Quando a ansiedade aparece em momentos de tensão, algumas pessoas procuram alternativas naturais para relaxar. Entre as plantas medicinais utilizadas para essa finalidade está a passiflora (Passiflora incarnata), conhecida como flor do maracujá. Pequenos estudos sugerem que suas preparações podem ajudar a aliviar sintomas de ansiedade, inclusive antes de procedimentos médicos. O benefício, porém, ainda não está definitivamente estabelecido, e o uso exige cuidados.
Por que a passiflora é associada ao relaxamento?
A passiflora é uma planta trepadeira que possui compostos naturais, incluindo flavonoides, investigados por possíveis efeitos sobre o sistema nervoso. Seu uso tradicional como calmante despertou o interesse de pesquisadores que procuram entender se determinadas preparações realmente ajudam a diminuir o nervosismo.
Uma das hipóteses envolve a modulação do sistema do ácido gama-aminobutírico (GABA), neurotransmissor que participa da regulação da atividade cerebral. Entretanto, os mecanismos ainda não estão completamente esclarecidos em seres humanos. Por isso, não é correto afirmar que a planta funciona da mesma maneira que medicamentos ansiolíticos. Ela aparece entre os calmantes naturais utilizados para ansiedade e nervosismo, mas sua origem vegetal não significa ausência de riscos.
O que os estudos descobriram sobre a ansiedade?
O Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa dos Estados Unidos (NCCIH) informa que pesquisas preliminares sugerem um possível benefício da passiflora para sintomas de ansiedade e para o nervosismo antes de procedimentos cirúrgicos ou odontológicos. No entanto, a quantidade de estudos ainda é pequena, o que impede conclusões definitivas sobre sua eficácia.
Um ensaio clínico publicado em 2008 na revista Anesthesia & Analgesia avaliou 60 pacientes submetidos a cirurgias ambulatoriais. Os participantes foram divididos entre um grupo que recebeu extrato de Passiflora incarnata e outro que recebeu placebo. Os pesquisadores observaram menores escores de ansiedade no grupo tratado com a planta, sem diferenças significativas na recuperação psicomotora. Embora interessante, o resultado foi obtido em um contexto específico e não demonstra que o mesmo efeito ocorra com qualquer chá ou produto vendido como calmante.
Chá de maracujá e extrato de passiflora têm o mesmo efeito?
Embora estejam relacionados, os diferentes produtos não são equivalentes. Muitos estudos utilizam extratos preparados a partir de partes específicas da Passiflora incarnata, com quantidades controladas. Já os chás caseiros podem apresentar concentrações variadas, dependendo da espécie, da parte utilizada e do preparo.
Também existe uma diferença importante entre o consumo da fruta e o uso medicinal da planta. Comer maracujá ou beber seu suco não corresponde à administração dos extratos investigados em pesquisas sobre ansiedade. A passiflora utilizada em preparações calmantes exige atenção à espécie e à forma de uso. Não há uma quantidade caseira universalmente comprovada para tratar ansiedade, e aumentar a concentração de uma preparação não garante benefício maior.
Quais cuidados são necessários antes de usar passiflora?
Mesmo quando apresenta um possível efeito calmante, a passiflora pode causar reações indesejadas. A sonolência é uma das principais preocupações, especialmente para quem precisa dirigir, trabalhar com máquinas ou manter a atenção durante o dia. Os cuidados incluem:
- Sonolência e tontura: podem ocorrer após o uso, prejudicando atividades que exigem concentração e coordenação.
- Medicamentos calmantes: a combinação com benzodiazepínicos, remédios para dormir e outros sedativos pode intensificar a depressão do sistema nervoso central.
- Bebidas alcoólicas: devem ser evitadas durante o uso de preparações com efeito sedativo, devido à possibilidade de maior comprometimento da atenção.
- Gravidez e amamentação: o uso medicinal deve ser evitado, pois existem preocupações de segurança e informações insuficientes sobre seus efeitos.
- Cirurgias e anestesia: a equipe de saúde precisa saber sobre o uso da planta, já que podem ocorrer interações com medicamentos utilizados durante procedimentos.
Quem já utiliza remédios para ansiedade ou insônia deve conversar com o médico ou farmacêutico antes de associar a passiflora ao tratamento. Não é recomendado substituir medicamentos prescritos nem alterar suas doses por conta própria.
Quando a ansiedade precisa de tratamento além de uma planta medicinal?
Sentir ansiedade antes de uma situação importante pode ser uma reação natural. Entretanto, quando a preocupação se torna constante, interfere no sono, prejudica o trabalho ou provoca sofrimento frequente, vale procurar avaliação profissional. Nessas circunstâncias, depender apenas de um produto natural pode atrasar cuidados mais adequados.
O tratamento pode envolver psicoterapia, mudanças de hábitos e medicamentos quando indicados. A passiflora pode ser considerada uma possibilidade complementar em situações selecionadas, mas as evidências disponíveis não permitem tratá-la como solução comprovada para transtornos de ansiedade. A decisão deve considerar os sintomas, o histórico de saúde e os medicamentos utilizados.
Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação médica ou orientação individualizada de um profissional de saúde.
