Sentir dor no cotovelo ao carregar sacolas de supermercado, levantar panelas ou segurar objetos pesados pode ser consequência da sobrecarga dos tendões do antebraço. Essas estruturas ajudam a movimentar o punho e a manter a mão firme, sendo exigidas mesmo durante tarefas simples. Uma das possíveis causas é a epicondilite lateral, conhecida como cotovelo de tenista, que também acontece em pessoas que nunca praticaram esse esporte. Quando a dor aparece repetidamente ao segurar ou levantar objetos, pode ser sinal de que os tendões estão sendo submetidos a esforços maiores do que conseguem tolerar.
Por que carregar sacolas pode provocar dor no cotovelo?
Ao segurar uma sacola, os músculos do antebraço precisam trabalhar para manter os dedos fechados e estabilizar o punho. Parte desses músculos está ligada à região externa do cotovelo por tendões, estruturas resistentes que transmitem a força muscular aos ossos.
Quando movimentos de apertar, segurar, levantar ou girar objetos são repetidos muitas vezes, esses tendões podem sofrer alterações relacionadas à sobrecarga, tornando-se doloridos. Esse quadro é chamado de epicondilalgia lateral ou epicondilite lateral. Embora seja popularmente conhecido como cotovelo de tenista, não depende da prática esportiva para acontecer.
Segundo o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS), a epicondilite lateral provoca dor principalmente na parte externa do cotovelo, que pode piorar ao levantar objetos, apertar a mão ou movimentar o punho. A instituição também orienta diminuir temporariamente as atividades que agravam os sintomas e utilizar compressas frias ou mornas para aliviar o desconforto.
Quais movimentos costumam piorar a dor?
A dor no cotovelo nem sempre aparece durante movimentos da própria articulação. Como os tendões envolvidos também participam do funcionamento da mão e do punho, atividades aparentemente simples podem provocar desconforto, especialmente quando exigem força repetida.
Entre as situações que podem intensificar os sintomas estão:
- Carregar sacolas pesadas: principalmente quando todo o peso fica concentrado em uma única mão;
- Abrir potes: exige força para segurar o recipiente e girar a tampa;
- Torcer panos: combina movimentos repetitivos do punho com força de preensão;
- Levantar panelas: pode aumentar a tensão sobre os tendões, especialmente quando o objeto fica distante do corpo;
- Utilizar ferramentas: movimentos frequentes com alicates, chaves de fenda e outros equipamentos podem sobrecarregar o antebraço.
Algumas pessoas também percebem sensibilidade ao tocar a parte externa do cotovelo ou dor que se espalha pelo antebraço. A dificuldade para segurar objetos pode acontecer porque o desconforto limita a força aplicada, mas uma perda progressiva de força precisa ser investigada.
Como aliviar a dor durante as atividades do dia a dia?
Quando a dor aparece principalmente após esforços repetitivos, reduzir temporariamente a intensidade das atividades pode ajudar a diminuir a sobrecarga. Isso não significa manter o braço completamente imóvel, mas evitar movimentos que provocam dor importante enquanto a região se recupera.
Algumas adaptações podem ajudar:
- Dividir as compras em sacolas menores, evitando concentrar muito peso em uma única mão;
- Utilizar os dois braços para levantar objetos maiores, quando possível;
- Manter os objetos próximos ao corpo para reduzir o esforço necessário ao carregá-los;
- Fazer pausas durante tarefas repetitivas que exigem força da mão e do punho;
- Evitar apertar objetos com mais força do que o necessário;
- Retomar gradualmente as atividades conforme a melhora da dor.
Se determinada tarefa provoca dor intensa, é preferível interrompê-la e procurar outra maneira de realizá-la. Permanecer completamente sem movimentar o braço por períodos prolongados também não costuma ser necessário nos quadros leves, pois a recuperação geralmente envolve uma retomada progressiva e controlada dos movimentos.
Compressa fria ou morna ajuda na dor no cotovelo?
As compressas podem proporcionar alívio temporário, embora não corrijam necessariamente a causa da dor. A compressa fria pode ser confortável quando o incômodo aparece após uma atividade mais intensa, enquanto o calor pode ajudar a aliviar a rigidez e a sensação de tensão muscular.
Uma opção é aplicar uma compressa fria ou morna por até 20 minutos, sempre com um pano entre a pele e a fonte de temperatura. É importante evitar temperaturas extremas e não aplicar gelo diretamente sobre a pele, principalmente quando existe alteração de sensibilidade na região.
Quando a dor persiste, o tratamento pode incluir fisioterapia e exercícios específicos para fortalecer os músculos do antebraço e melhorar a tolerância dos tendões aos esforços. Esses exercícios devem ser adaptados à intensidade dos sintomas e à capacidade individual, evitando sobrecarga excessiva.
Quando a dor no cotovelo precisa de avaliação médica?
Uma dor leve após esforço pode melhorar com a redução temporária das atividades dolorosas. Entretanto, quando o desconforto permanece por algumas semanas, volta frequentemente ou começa a dificultar tarefas simples, é importante procurar avaliação médica ou fisioterapêutica.
A investigação também é necessária quando existe perda de força, formigamento persistente, dificuldade para movimentar ou estender o braço, ou piora progressiva dos sintomas. Nem toda dor nessa região é causada pelos tendões. Alterações articulares, compressões nervosas e lesões musculares também podem provocar desconforto semelhante.
Se a dor surgir após uma queda ou pancada, principalmente com deformidade, inchaço importante ou incapacidade de movimentar o cotovelo, é necessário procurar atendimento rapidamente. Vermelhidão intensa, calor local e febre também exigem avaliação para descartar outras condições.
O diagnóstico geralmente considera a localização da dor, os movimentos que provocam os sintomas e o exame físico. Em situações específicas, exames complementares podem ser necessários. Conheça também as principais causas da dor no cotovelo e os tratamentos indicados conforme a origem do problema.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento orientado por um médico.
