A micose de unha, também chamada de onicomicose, acontece quando fungos conseguem se instalar na unha e se multiplicar, provocando alterações como manchas amareladas, espessamento e descolamento. A infecção é difícil de eliminar porque os microrganismos podem atingir partes profundas da unha, enquanto sua estrutura compacta dificulta a penetração de alguns medicamentos. Mesmo depois que o fungo é eliminado, a aparência normal pode demorar meses para voltar.
Como o fungo consegue entrar e se espalhar pela unha?
A infecção costuma começar pela borda livre ou pelas laterais da unha, especialmente nos pés. Fungos chamados dermatófitos, que conseguem utilizar a queratina presente nas unhas e na pele, estão entre os principais responsáveis. Pequenas lesões, atrito frequente dos calçados e a presença de micose na pele dos pés podem favorecer a entrada desses microrganismos.
Depois de se instalar, o fungo pode avançar pela lâmina ungueal e pelo tecido localizado abaixo dela. A unha pode ficar amarelada, esbranquiçada, quebradiça ou mais grossa, além de acumular material em sua parte inferior. Essas alterações também são descritas pelo Tua Saúde ao explicar os sintomas e as causas da onicomicose. Entretanto, nem toda unha deformada ou amarelada está infectada por fungos, pois traumas e outras doenças podem provocar alterações semelhantes.
Por que a micose de unha demora tanto para desaparecer?
Uma das principais dificuldades está na própria estrutura da unha. Formada por camadas compactas de queratina, ela funciona como uma barreira que pode limitar a chegada de medicamentos aplicados na superfície até as regiões onde os fungos permanecem. Por isso, cremes usados para tratar micose na pele nem sempre conseguem alcançar adequadamente uma infecção instalada na unha.
Existe ainda outra diferença importante: eliminar o fungo não significa recuperar imediatamente a aparência da unha. A Academia Americana de Dermatologia explica que o crescimento lento das unhas prolonga a recuperação. Mesmo após um tratamento eficaz, a parte já danificada precisa crescer e ser substituída por unha saudável. Nas unhas dos pés, essa renovação pode levar um ano ou mais, dependendo da região afetada e das características individuais.
O que favorece a instalação dos fungos nas unhas?
Os fungos encontram condições favoráveis em ambientes quentes e úmidos. Usar calçados fechados por muitas horas, permanecer com meias molhadas de suor ou caminhar descalço em áreas compartilhadas pode aumentar as oportunidades de contato e desenvolvimento da infecção. Pessoas com diabetes, alterações na circulação ou imunidade comprometida também podem apresentar maior vulnerabilidade.
Entre os fatores que merecem atenção estão:
- Pés úmidos por muito tempo: suor acumulado e pouca ventilação favorecem condições adequadas para os fungos.
- Pequenos machucados: atrito repetido dos calçados pode danificar a unha e facilitar a infecção.
- Micose entre os dedos: os fungos presentes na pele podem alcançar as unhas próximas.
- Ambientes coletivos: pisos úmidos de vestiários, piscinas e chuveiros compartilhados podem favorecer a exposição.
- Instrumentos compartilhados: alicates e cortadores sem higienização adequada podem contribuir para a transmissão.
Como é feito o tratamento para eliminar o fungo?
O dermatologista pode examinar a unha e solicitar uma análise de material retirado da região afetada para confirmar a presença de fungos. Essa avaliação evita tratar como micose alterações provocadas por traumatismos, psoríase ou outras condições. A escolha do medicamento depende da extensão da infecção, das unhas comprometidas, do fungo identificado e das condições de saúde da pessoa.
Casos mais leves podem ser tratados com esmaltes ou soluções antifúngicas específicos, utilizados por vários meses. Quando a infecção é extensa ou atinge regiões mais profundas, pode ser necessário usar antifúngicos por via oral, sempre com prescrição médica. Alguns desses medicamentos exigem avaliação da função do fígado e atenção às interações com outros remédios. O tratamento não deve ser interrompido apenas porque a unha começou a melhorar. Além disso, retirar a parte amarelada com uma lixa comum não elimina os fungos que permanecem abaixo da superfície.
Como evitar que a micose volte depois do tratamento?
A reinfecção é possível mesmo após a eliminação dos fungos. Para reduzir esse risco, é recomendado manter os pés limpos e secos, trocar as meias diariamente, deixar os calçados arejarem e evitar compartilhar alicates, cortadores e toalhas. Usar chinelos em chuveiros coletivos e tratar rapidamente a micose entre os dedos também ajuda a diminuir novas exposições.
O acompanhamento dermatológico é especialmente importante quando a unha continua se deformando, a infecção atinge outras unhas ou aparecem dor, vermelhidão e inchaço. Pessoas com diabetes ou imunidade comprometida devem procurar avaliação médica diante de alterações suspeitas, pois problemas nos pés podem exigir cuidados adicionais. Confirmar a causa e seguir o tratamento indicado são medidas fundamentais para controlar a infecção e reduzir o risco de recorrência.
Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento orientado por um médico.
