Comer castanha-do-pará todos os dias pode ajudar a suprir a necessidade de selênio, mineral importante para o funcionamento da tireoide, a proteção das células e as defesas do organismo. Uma única unidade pode fornecer mais selênio do que um adulto precisa diariamente, mas isso não significa que consumir várias castanhas aumente os benefícios. Como a quantidade do mineral varia bastante entre os frutos, o excesso frequente pode provocar intoxicação, com sintomas como queda de cabelo e unhas quebradiças.
Para que serve comer castanha-do-pará todos os dias?
A castanha-do-pará é uma das fontes alimentares mais concentradas de selênio. Esse mineral participa da produção e do metabolismo dos hormônios tireoidianos, além de integrar proteínas que ajudam a proteger as células contra danos oxidativos. Também contribui para o funcionamento normal do sistema imunológico e participa de processos relacionados à reprodução.
Segundo o Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH), adultos precisam consumir aproximadamente 55 microgramas de selênio por dia. A castanha também fornece gorduras insaturadas, proteínas, fibras e minerais como magnésio e fósforo. Entretanto, consumir mais selênio do que o necessário não significa melhorar ainda mais a imunidade ou a tireoide, especialmente quando não existe deficiência nutricional.
Quantas castanhas-do-pará é seguro comer por dia?
Para adultos saudáveis, uma castanha-do-pará pequena por dia costuma ser uma referência conservadora de consumo. O NIH estima que uma unidade possa fornecer aproximadamente 68 a 91 microgramas de selênio, quantidade suficiente para alcançar a recomendação diária. Entretanto, esse valor é apenas uma estimativa, pois o conteúdo do mineral varia conforme a origem e as características do alimento.
Uma pesquisa publicada em 2017 na revista Chemosphere analisou castanhas de diferentes regiões da Amazônia e encontrou grandes variações na concentração de selênio. Dependendo da origem, uma única castanha poderia fornecer de 11% a 288% da necessidade diária considerada no estudo. Por isso, duas unidades não são automaticamente uma quantidade segura para consumo diário prolongado, e não existe um número exato de castanhas que garanta a mesma dose para todas as pessoas.
Qual é o limite máximo de selênio por dia?
O limite máximo tolerável adotado pelo NIH é de 400 microgramas diários para adultos, considerando todas as fontes de selênio, incluindo alimentos e suplementos. Já a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) estabeleceu um limite mais conservador, de 255 microgramas por dia. Esses valores representam limites de segurança para consumo habitual, não quantidades recomendadas nem metas nutricionais.
Na prática, algumas castanhas muito ricas em selênio podem ultrapassar o limite europeu e, dependendo da quantidade consumida, também o americano. O cuidado deve ser maior para quem utiliza multivitamínicos ou suplementos que contêm esse mineral. O Tua Saúde apresenta outras fontes alimentares de selênio, como ovos, peixes, carnes e sementes, que também contribuem para o total diário.
Quais são os sinais de excesso de castanha-do-pará?
O consumo excessivo e prolongado de selênio pode provocar uma condição chamada selenose. Os sintomas nem sempre aparecem imediatamente, pois dependem da quantidade ingerida e da duração da exposição.
Entre as manifestações mais conhecidas estão:
- Queda de cabelo: os fios podem enfraquecer e apresentar queda acima do habitual.
- Unhas frágeis: podem surgir manchas, alterações na aparência, quebra e até perda das unhas em casos mais intensos.
- Hálito com cheiro de alho: é um sinal característico de excesso de selênio, mesmo sem consumir alho.
- Gosto metálico na boca: pode acompanhar alterações digestivas e outros sintomas.
- Náuseas e diarreia: podem ocorrer junto de cansaço, irritabilidade e desconforto abdominal.
Em situações graves, a intoxicação pode provocar alterações neurológicas e comprometimento de órgãos. Esses sintomas também possuem outras causas, portanto não permitem confirmar excesso de selênio sem avaliação médica.
Quem deve ter mais cuidado ao consumir castanha-do-pará?
Crianças precisam de quantidades menores de selênio e apresentam limites de segurança inferiores aos dos adultos. Gestantes, lactantes e pessoas que utilizam suplementos também devem considerar a ingestão total do mineral. Quem tem hipotireoidismo ou tireoidite de Hashimoto não deve aumentar o consumo de castanhas como tentativa de tratar a doença, pois a suplementação de selênio não apresenta benefícios clínicos comprovados para todas essas condições.
Uma alimentação variada normalmente consegue fornecer o selênio necessário sem depender de grandes quantidades de castanha-do-pará. Quando houver suspeita de deficiência ou intoxicação, o médico ou nutricionista poderá avaliar a necessidade de exames e ajustes alimentares. O Tua Saúde também explica para que serve o selênio e quando a suplementação pode ser indicada.
Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento realizados por um médico ou nutricionista.
