Trocar o sal comum por uma versão com menos sódio e mais potássio pode ajudar a reduzir o risco de acidente vascular cerebral (AVC) em pessoas com hipertensão. Um grande estudo publicado no New England Journal of Medicine encontrou menos casos de AVC entre participantes que utilizaram esse substituto. A mudança pode favorecer o controle da pressão arterial, mas exige cuidado, especialmente para quem tem problemas nos rins ou utiliza determinados medicamentos.
O que o estudo descobriu sobre o risco de AVC?
O ensaio clínico publicado no New England Journal of Medicine em 2021 acompanhou 20.995 pessoas de comunidades rurais da China durante aproximadamente 4,7 anos. Os participantes tinham histórico de AVC ou pelo menos 60 anos de idade e pressão alta. Um grupo utilizou sal comum, enquanto o outro recebeu uma mistura com 75% de cloreto de sódio e 25% de cloreto de potássio.
Os pesquisadores registraram 29,14 AVCs por mil pessoas-ano no grupo que utilizou o substituto, contra 33,65 no grupo do sal comum. Isso representou uma redução relativa de aproximadamente 14% na ocorrência de AVC. Também foram observadas menores taxas de eventos cardiovasculares graves e mortes. Apesar dos resultados, os participantes apresentavam risco cardiovascular elevado, e os benefícios não podem ser automaticamente generalizados para todas as pessoas com hipertensão.
Por que o sal com potássio pode proteger o coração e o cérebro?
O sódio em excesso favorece a elevação da pressão arterial, especialmente em pessoas sensíveis ao seu consumo. Quando a pressão permanece alta por muito tempo, os vasos sanguíneos ficam mais sujeitos a danos, aumentando o risco de complicações, como infarto e AVC. Substituir parte do sódio por potássio pode contribuir para reduzir a pressão, pois o potássio participa do equilíbrio dos líquidos e da regulação da função dos vasos sanguíneos.
Em 2025, a Organização Mundial da Saúde publicou uma diretriz sobre substitutos do sal com menos sódio, sugerindo essa alternativa para adultos sem contraindicações. A orientação, porém, não significa consumir sal livremente. O objetivo continua sendo reduzir a ingestão total de sódio, independentemente do produto escolhido.
Quem tem pressão alta pode usar sal light?
O sal light, que geralmente contém menos sódio e mais potássio, pode ser uma alternativa para alguns adultos hipertensos, mas não é indicado para todos. O principal cuidado envolve a hipercalemia, condição caracterizada pelo excesso de potássio no sangue, que pode provocar alterações perigosas no ritmo cardíaco. Pessoas com doença renal importante ou maior risco de hipercalemia foram excluídas do estudo original.
Antes de fazer a substituição, é necessário buscar orientação médica principalmente nas seguintes situações:
- Doença renal: rins com funcionamento comprometido podem ter dificuldade para eliminar o potássio.
- Uso de losartana ou enalapril: esses medicamentos podem aumentar o potássio no sangue, especialmente em determinadas condições clínicas.
- Uso de espironolactona: esse diurético reduz a eliminação de potássio e pode elevar o risco de hipercalemia.
- Potássio elevado: pessoas com exames anteriores alterados precisam de avaliação antes de aumentar a ingestão do mineral.
- Uso de suplementos de potássio: a combinação com substitutos do sal pode elevar excessivamente a quantidade ingerida.
O médico pode avaliar a função renal, os níveis de potássio e os medicamentos utilizados para determinar se a troca é adequada. Nenhum remédio para pressão deve ser interrompido por conta própria.
Como diminuir o consumo de sal sem prejudicar o sabor dos alimentos?
Mesmo quando o sal com menos sódio é permitido, controlar a quantidade utilizada continua sendo fundamental. A redução do sódio também depende de escolhas alimentares, já que muitos alimentos industrializados concentram grandes quantidades desse mineral.
Algumas mudanças práticas ajudam a diminuir o consumo diário:
- Utilizar alho, cebola, limão, ervas e especiarias para temperar as refeições.
- Reduzir gradualmente a quantidade de sal adicionada durante o preparo.
- Evitar o uso frequente de caldos industrializados, embutidos e temperos prontos.
- Comparar o teor de sódio nos rótulos dos alimentos.
- Priorizar alimentos naturais e refeições preparadas em casa.
Essas medidas podem integrar uma alimentação adequada para quem tem hipertensão, junto com atividade física, acompanhamento da pressão e uso correto dos medicamentos prescritos. A troca do sal pode ser um recurso complementar, mas não substitui o tratamento necessário para reduzir o risco cardiovascular.
Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação médica. Pessoas com hipertensão, doença renal ou uso contínuo de medicamentos devem receber orientação individualizada antes de utilizar substitutos do sal com potássio.
