Tosse, febre e indisposição podem aparecer tanto em infecções respiratórias comuns quanto na pneumonia. O que aumenta a preocupação é a presença de sinais como febre que persiste ou volta depois de uma melhora, falta de ar, dor no peito ao respirar e cansaço muito intenso. Esses sintomas não confirmam pneumonia sozinhos, mas indicam que é importante procurar avaliação médica em vez de esperar o quadro passar em casa.
O que significa ter pneumonia?
A pneumonia é uma infecção que afeta um ou ambos os pulmões e provoca inflamação dos alvéolos, pequenas estruturas onde acontecem as trocas de oxigênio. Ela pode ser causada por vírus, bactérias e, com menor frequência, fungos. O Tua Saúde explica que a pneumonia pode causar tosse seca ou com catarro, febre, falta de ar, cansaço e dor no peito.
A intensidade varia bastante. Algumas pessoas apresentam sintomas relativamente leves, enquanto outras podem desenvolver dificuldade respiratória importante. Idosos, crianças pequenas e pessoas com doenças crônicas ou imunidade enfraquecida apresentam maior risco de complicações e nem sempre manifestam os sinais considerados mais típicos.
Quais sinais fazem pensar em algo além de um resfriado?
Um resfriado costuma afetar principalmente as vias respiratórias superiores. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos, os sintomas mais comuns incluem coriza, nariz entupido, espirros, dor de garganta e tosse. Em adultos, quando há febre, ela geralmente é baixa.
Já alguns sinais sugerem que o quadro precisa ser avaliado para descartar pneumonia ou outra infecção respiratória mais importante:
- febre persistente ou que reaparece depois de uma melhora inicial;
- falta de ar ou respiração mais rápida que o habitual;
- dor no peito que aparece ou piora ao respirar fundo ou tossir;
- cansaço intenso, prostração ou dificuldade para realizar atividades habituais;
- tosse que piora em vez de apresentar melhora progressiva.
Nenhum desses sintomas permite fazer o diagnóstico em casa. Gripe, COVID-19 e outras infecções respiratórias também podem causar febre, tosse e mal-estar importante.
Como o médico confirma se é pneumonia?
A investigação começa pela história dos sintomas e pelo exame físico. O profissional pode medir a temperatura, avaliar a frequência respiratória, ouvir os pulmões com estetoscópio e verificar a oxigenação do sangue com um oxímetro. A combinação dessas informações ajuda a decidir se são necessários outros exames.
O Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue dos Estados Unidos informa que o raio-X do tórax é frequentemente utilizado no diagnóstico da pneumonia porque pode mostrar áreas de inflamação nos pulmões. Dependendo da situação, também podem ser solicitados exames de sangue, análise do catarro ou outros testes. Isso significa que o raio-X é comum, mas não é necessariamente solicitado da mesma maneira para todas as pessoas.
Quando esperar a melhora de um resfriado deixa de ser uma boa ideia?
O mais importante é observar a evolução. Um resfriado comum tende a melhorar espontaneamente. Segundo o CDC, é indicado procurar atendimento quando há dificuldade ou aceleração da respiração, febre que dura vários dias, sintomas que passam de cerca de 10 dias sem melhora ou quando febre e tosse melhoram e depois retornam ou pioram.
Alguns grupos também merecem atenção maior, porque os sintomas podem ser diferentes do esperado. Em idosos, por exemplo, pneumonia pode ocorrer sem febre alta e aparecer como fraqueza repentina, sonolência ou confusão mental.
Quais sinais pedem atendimento mais rápido?
Dificuldade importante para respirar, lábios ou extremidades arroxeados, confusão mental nova, desmaio, dor intensa no peito ou piora acentuada do estado geral exigem avaliação rápida. Crianças pequenas, idosos e pessoas com doenças pulmonares, cardíacas ou imunidade reduzida também devem ter um limiar mais baixo para buscar orientação médica.
Também não é recomendado começar antibióticos por conta própria. Nem toda pneumonia é causada por bactéria, e o tratamento depende da causa provável, da gravidade e das condições de saúde de cada pessoa.
Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação, diagnóstico ou tratamento realizado por um profissional de saúde.
