A dificuldade para engolir, também chamada de disfagia, pode causar a sensação de que a comida demora a passar ou fica presa na garganta ou no peito. Em algumas pessoas, o problema também provoca tosse, engasgos ou dificuldade para beber líquidos. Quando isso se repete, é importante investigar a causa em vez de apenas adaptar a alimentação por conta própria.
Por que a comida pode parecer presa?
Engolir depende de uma sequência coordenada de movimentos da boca, garganta e esôfago. Se alguma etapa desse processo não funciona adequadamente, alimentos ou líquidos podem demorar mais para seguir até o estômago, dando a sensação de que ficaram parados no caminho.
O problema pode ter causas muito diferentes, incluindo alterações na garganta, no esôfago, nos músculos ou nos nervos envolvidos na deglutição. Por isso, a localização onde a pessoa sente o alimento preso nem sempre revela exatamente onde está a alteração.
Tosse e engasgo durante a refeição também são sinais importantes
A disfagia não causa apenas sensação de alimento preso. Tosse ou engasgos ao comer ou beber também podem indicar que a deglutição não está acontecendo de maneira adequada.
O NHS sobre dificuldade para engolir cita entre os principais sinais a tosse ou o engasgo durante a alimentação, a sensação de comida presa na garganta ou no peito e, ao longo do tempo, problemas como perda de peso e desidratação.
O que fazer até conseguir uma avaliação?
Enquanto a causa não é esclarecida, é importante comer com atenção e evitar tentar forçar a passagem de um alimento que parece preso. Algumas atitudes simples durante as refeições podem ajudar:
- comer devagar e sem pressa;
- mastigar bem antes de engolir;
- fazer as refeições sentado e em posição ereta;
- evitar grandes porções de alimento de uma só vez;
- observar se a dificuldade acontece com sólidos, líquidos ou ambos.
Também não é recomendado engrossar líquidos, triturar todos os alimentos ou fazer outras mudanças importantes de consistência sem orientação. Essas adaptações podem ser úteis em alguns casos, mas precisam ser escolhidas de acordo com o tipo de dificuldade. Veja também as principais causas de dificuldade para engolir.
Quando a dificuldade para engolir precisa ser investigada?
A avaliação médica é indicada quando a sensação de comida presa acontece repetidamente, está ficando mais frequente ou começa a limitar o que a pessoa consegue comer e beber. Também merece atenção quando existem engasgos frequentes, tosse durante as refeições, dor ao engolir ou perda de peso sem explicação.
A dificuldade para manter uma hidratação adequada também precisa ser avaliada. Dependendo dos sintomas, o médico pode encaminhar para exames ou para avaliação de profissionais especializados em deglutição, como o fonoaudiólogo.
Quando procurar atendimento com mais urgência?
É importante buscar atendimento rapidamente quando a pessoa não consegue engolir líquidos ou saliva, apresenta dificuldade para respirar ou parece ter um alimento completamente preso. Engasgo acompanhado de falta de ar também é uma situação de emergência.
Mesmo sem esses sinais, episódios repetidos não devem ser ignorados. Descobrir se o problema está relacionado à coordenação da deglutição, ao esôfago ou a outra condição permite orientar a alimentação e o tratamento de maneira mais segura.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento orientado por um médico.
