A paralisia de Bell é uma fraqueza ou paralisia súbita dos músculos de um lado do rosto, provocada por uma alteração do nervo facial. Os sintomas costumam se desenvolver rapidamente e atingir maior intensidade em até 72 horas. Embora geralmente seja diferente de um AVC, não é seguro tentar fazer essa distinção sozinho em casa: uma paralisia facial que começa de repente precisa de avaliação médica rápida para excluir outras causas e iniciar o tratamento adequado.
O que acontece na paralisia de Bell?
O nervo facial, também chamado de sétimo nervo craniano, controla grande parte dos movimentos da face, incluindo sorrir, franzir a testa e fechar os olhos. Na paralisia de Bell, esse nervo deixa de funcionar adequadamente de maneira abrupta. A causa exata nem sempre é conhecida, mas inflamação e inchaço do nervo, possivelmente associados à reativação de alguns vírus, estão entre as principais hipóteses.
Uma diretriz clínica sobre paralisia de Bell define o quadro como uma fraqueza ou paralisia unilateral rápida do nervo facial, sem outra causa identificável. Os sintomas podem começar em poucas horas e atingir seu pico em um a três dias.
Quais sintomas podem aparecer de repente?
A alteração geralmente envolve os músculos da parte superior e inferior de um mesmo lado do rosto. O Tua Saúde explica, na página sobre paralisia de Bell e seus principais sintomas, que o início costuma ser súbito e pode comprometer expressões faciais e o fechamento do olho.
Os sinais mais comuns incluem:
- canto da boca caído de um lado;
- dificuldade para sorrir ou fazer expressões faciais;
- dificuldade para franzir a testa do lado afetado;
- incapacidade ou dificuldade para fechar completamente um dos olhos;
- escape de saliva ou dificuldade para manter líquidos na boca;
- alteração do paladar;
- dor ou desconforto perto ou atrás da orelha;
- maior sensibilidade a sons no lado afetado.
Como diferenciar paralisia de Bell de um AVC?
Na paralisia de Bell, a fraqueza costuma atingir todo um lado da face, inclusive a testa, porque o problema ocorre no nervo facial fora do cérebro. Em alguns AVCs, a pessoa ainda consegue movimentar a testa e apresenta maior fraqueza na parte inferior do rosto. Essa diferença, porém, não é suficiente para descartar um AVC sem avaliação médica.
Fraqueza ou dormência em um braço ou perna, fala enrolada, dificuldade para compreender, perda de equilíbrio, alteração súbita da visão ou dor de cabeça muito intensa aumentam a suspeita de AVC. Como a paralisia facial também pode ser o primeiro sinal de outras doenças neurológicas, qualquer assimetria facial que apareça de repente deve ser avaliada com rapidez.
Por que procurar atendimento rapidamente faz diferença?
A avaliação precoce permite confirmar se o quadro é compatível com paralisia de Bell e excluir AVC, infecções e outras causas de paralisia facial. Uma diretriz de 2026 para paralisia do nervo facial recomenda corticosteroides orais para casos típicos de paralisia de Bell quando iniciados nas primeiras 72 horas, período em que o benefício do tratamento é mais bem estabelecido.
O medicamento deve ser prescrito após avaliação profissional, pois existem situações em que seu uso exige cuidados específicos. Antivirais podem ser considerados em alguns casos junto ao corticosteroide, mas não são recomendados como tratamento isolado de rotina.
O olho também precisa de atenção durante a recuperação?
Sim. Quando a pessoa não consegue fechar completamente a pálpebra, a córnea fica mais exposta ao ressecamento e a pequenas lesões. Por isso, proteção ocular, lubrificação indicada pelo profissional e cuidados para manter o olho fechado durante o sono podem ser necessários até que o movimento volte.
A maioria das pessoas apresenta recuperação importante, mas o tempo varia. Falta de melhora, piora dos sintomas, alterações neurológicas novas ou problemas no olho exigem nova avaliação. Fisioterapia ou acompanhamento especializado também podem ser indicados quando a recuperação é incompleta.
Este conteúdo tem finalidade informativa e não substitui avaliação, diagnóstico ou orientação individual de um profissional de saúde. Paralisia facial de início súbito deve ser avaliada rapidamente.
