De sabor levemente ácido e textura parecida com a de um iogurte líquido, o kefir é uma bebida fermentada produzida pela ação de bactérias e leveduras presentes nos chamados grãos de kefir. Esses microrganismos transformam componentes do leite durante a fermentação e podem contribuir para a saúde intestinal. O preparo em casa é relativamente simples, mas exige leite adequado, utensílios limpos e atenção ao tempo e às condições de fermentação.
O que é o kefir e quais benefícios ele pode oferecer?
Os grãos de kefir formam uma comunidade complexa de bactérias ácido-láticas, bactérias acéticas e leveduras. Durante a fermentação, esses microrganismos modificam o leite e produzem ácidos e outros compostos. Uma revisão de estudos clínicos sobre o consumo de kefir encontrou resultados promissores para microbiota e saúde gastrointestinal, além de possíveis efeitos metabólicos e imunológicos.
Os pesquisadores, porém, ressaltam que os estudos variam bastante quanto ao tipo de kefir, composição microbiana, quantidade consumida e duração das intervenções. Por isso, ele pode integrar uma alimentação equilibrada, mas não deve ser apresentado como tratamento para doenças.
Como fazer kefir de leite em casa?
Para o preparo doméstico, é mais seguro utilizar leite pasteurizado e grãos próprios para kefir de leite. A Colorado State University Extension orienta fermentação por aproximadamente 18 a 24 horas, em temperatura ambiente adequada, até que o leite fique ligeiramente mais espesso e com aroma ácido.
O processo básico pode ser feito assim:
- lave bem as mãos e higienize o recipiente, a colher e o coador;
- coloque os grãos de kefir em um recipiente limpo;
- adicione leite pasteurizado;
- cubra o recipiente de forma que fique protegido de insetos e sujeiras;
- deixe fermentar por cerca de 24 horas, conforme as condições do ambiente;
- coe para separar os grãos do leite fermentado;
- guarde o kefir pronto sob refrigeração e reutilize os grãos em uma nova preparação.
Por que a higiene é tão importante durante a fermentação?
A fermentação depende da multiplicação de determinados microrganismos, mas isso não significa que qualquer contaminação seja segura. Mãos, recipientes ou utensílios sujos podem introduzir microrganismos indesejados. Por isso, tudo o que entrar em contato com a bebida deve estar bem limpo antes do preparo.
Também não é indicado deixar a bebida indefinidamente em temperatura ambiente. Depois da fermentação, a refrigeração reduz a velocidade da atividade microbiana. O conteúdo do Tua Saúde sobre como fazer kefir de leite também orienta cerca de 24 horas de fermentação e o armazenamento refrigerado da bebida depois de coada.
Como saber se o kefir fermentou normalmente?
Durante o processo, é esperado que o leite fique mais ácido e espesso, podendo ocorrer alguma separação entre uma parte mais consistente e o soro. O tempo necessário pode mudar conforme temperatura, quantidade de grãos e volume de leite, por isso 24 horas funciona como referência, e não como uma regra exata para qualquer ambiente.
É melhor descartar a preparação se houver mofo, coloração incomum, odor claramente desagradável ou sinais de contaminação. Também é recomendável obter os grãos de uma fonte confiável e não utilizar leite cru no preparo doméstico, pois a pasteurização reduz o risco de microrganismos causadores de doenças.
O kefir realmente melhora o intestino?
Há evidências de que o consumo pode modificar a microbiota intestinal, mas o efeito não é igual para todas as pessoas. Uma revisão de estudos realizados em humanos encontrou mudanças modestas e variadas na composição da microbiota após o consumo de kefir. Isso reforça que os benefícios são possíveis, mas não devem ser tratados como garantidos.
Quem começa a consumir kefir também pode apresentar gases ou desconforto gastrointestinal, especialmente em quantidades maiores. Pessoas com doenças que comprometem a imunidade ou que tenham dúvidas sobre o consumo de alimentos fermentados caseiros devem conversar com um profissional de saúde antes de incorporá-los regularmente à alimentação.
Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação de um médico, nutricionista ou outro profissional de saúde qualificado.
