Tomar um remédio para aliviar a dor de cabeça parece uma solução lógica, mas, quando isso se torna frequente, pode acontecer o efeito contrário. O uso excessivo de medicamentos para crises pode contribuir para que a dor apareça cada vez mais vezes, dando origem à chamada cefaleia por uso excessivo de medicação. O quadro é reconhecido pela neurologia e ocorre principalmente em pessoas que já apresentam enxaqueca ou outro tipo de cefaleia recorrente.
Como o remédio para dor pode acabar mantendo a cefaleia?
Na cefaleia por uso excessivo de medicação, a pessoa costuma ter uma doença de base, como enxaqueca ou cefaleia tensional, e passa a recorrer repetidamente a medicamentos para controlar as crises. Com o tempo, esse padrão pode favorecer a cronificação da dor, criando um ciclo em que a cabeça dói, o medicamento é usado e novas dores continuam surgindo.
Uma revisão sobre cefaleia por uso excessivo de medicamentos descreve o quadro como dor de cabeça presente em pelo menos 15 dias por mês associada ao uso excessivo de medicamentos para crises durante mais de três meses. O limite considerado excessivo varia conforme o tipo de remédio.
Quantos dias de analgésico já podem representar excesso?
Não existe um único número válido para todos os medicamentos. Segundo os critérios utilizados internacionalmente, analgésicos simples, como paracetamol e alguns anti-inflamatórios, entram na definição de uso excessivo quando são utilizados em 15 ou mais dias por mês. Para triptanos, opioides e alguns medicamentos combinados, o limite é menor, geralmente 10 ou mais dias por mês.
Isso não significa que qualquer pessoa que ultrapasse esses números desenvolverá o problema. A frequência da própria dor de cabeça, o tipo de medicamento e outros fatores individuais também interferem no risco. O Tua Saúde explica as diferentes opções de remédios utilizados para dor de cabeça e reforça a importância de identificar a causa antes de manter o uso frequente.
Quais sinais sugerem que é hora de investigar?
Mais importante do que simplesmente contar comprimidos é observar como a dor está se comportando. Procurar avaliação médica é especialmente importante quando as crises estão ficando mais frequentes ou exigindo medicamentos repetidamente.
Alguns sinais que merecem atenção são:
- dor de cabeça em muitos dias do mês;
- necessidade cada vez mais frequente de analgésicos;
- alívio temporário seguido pelo retorno da dor;
- mudança no padrão de uma enxaqueca já conhecida;
- dor que começa a interferir no sono, trabalho ou atividades diárias.
Existem várias outras causas de dor de cabeça, por isso o uso excessivo de medicamentos não deve ser presumido como diagnóstico sem avaliação.
Parar o analgésico resolve o problema?
Reduzir ou suspender o medicamento utilizado em excesso é uma parte importante do tratamento, mas a estratégia depende do remédio e do quadro de cada pessoa. Uma atualização científica sobre o tratamento dessa cefaleia indica que a retirada ou redução importante dos medicamentos usados nas crises pode beneficiar grande parte dos pacientes, frequentemente associada a tratamento preventivo da doença de base.
Não é recomendável interromper determinados medicamentos por conta própria, especialmente opioides ou remédios que possam causar sintomas relevantes de abstinência. O neurologista pode definir como reduzir o uso e, quando necessário, indicar tratamento preventivo para diminuir a frequência das crises.
Quando uma dor de cabeça exige atendimento urgente?
Independentemente do uso de analgésicos, algumas características precisam de avaliação imediata. Dor muito intensa que surge subitamente, alteração de força ou fala, confusão, desmaio, convulsão, febre acompanhada de rigidez no pescoço ou dor após traumatismo importante são sinais de alerta.
Também é importante investigar dores que surgem com frequência crescente ou apresentam um padrão diferente do habitual. Tomar cada vez mais analgésicos pode mascarar o problema sem tratar sua origem. Identificar se existe enxaqueca, cefaleia tensional, uso excessivo de medicamentos ou outra causa permite escolher um tratamento mais adequado e evitar que a dor se torne ainda mais frequente.
Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação de um médico. Dores de cabeça frequentes ou mudanças importantes no padrão habitual devem ser avaliadas, preferencialmente por um neurologista.
