O azeite de oliva extravirgem pode contribuir para uma alimentação com perfil anti-inflamatório porque reúne ácido oleico e compostos fenólicos, como oleocantal e hidroxitirosol. Pesquisas com o alimento mostram efeitos sobre alguns marcadores relacionados à inflamação e ao estresse oxidativo, especialmente quando o azeite faz parte de um padrão alimentar equilibrado, como a dieta mediterrânea. Isso não significa, porém, que ele funcione como um medicamento anti-inflamatório ou consiga tratar sozinho doenças inflamatórias.
O que existe no azeite extravirgem que pode agir sobre a inflamação?
Além da gordura monoinsaturada, principalmente o ácido oleico, o azeite extravirgem contém pequenas quantidades de substâncias bioativas conhecidas como compostos fenólicos. Entre elas estão oleocantal, hidroxitirosol e derivados da oleuropeína. Esses componentes são uma das características que diferenciam o azeite extravirgem de versões mais processadas.
O oleocantal chama atenção por interferir em vias envolvidas na resposta inflamatória. Uma revisão publicada no International Journal of Molecular Sciences descreve mecanismos anti-inflamatórios observados em pesquisas experimentais com esse composto. No entanto, grande parte desses achados mecanísticos não significa que consumir azeite produza no organismo o mesmo efeito ou intensidade de um medicamento.
O consumo realmente muda marcadores inflamatórios?
Há estudos em humanos avaliando o azeite como alimento, e não apenas seus componentes isolados. Uma análise de ensaios clínicos publicada em 2026 reuniu pesquisas sobre o consumo regular de azeite extravirgem e identificou alterações favoráveis em alguns parâmetros, incluindo proteína C-reativa e marcadores de oxidação. Os resultados, porém, variaram entre os estudos e a certeza das evidências não foi igualmente alta para todos os desfechos.
Um detalhe relevante foi a quantidade de compostos fenólicos presente nos óleos avaliados. A pesquisa disponível no PubMed sobre azeite extravirgem e marcadores inflamatórios encontrou resultados mais favoráveis em algumas comparações com azeites pobres nesses compostos. Isso reforça que não basta considerar apenas a quantidade de gordura do alimento.
Por que a dieta mediterrânea aparece tanto nessas pesquisas?
O azeite é uma das principais fontes de gordura da dieta mediterrânea, mas os possíveis benefícios desse padrão alimentar não vêm de um ingrediente isolado. Ele também inclui verduras, frutas, leguminosas, cereais integrais, oleaginosas e peixes, enquanto limita diversos alimentos ultraprocessados.
Em estudos de intervenção, esse conjunto alimentar esteve relacionado a mudanças em marcadores como proteína C-reativa, interleucinas e outras moléculas envolvidas na resposta inflamatória. Portanto, usar azeite extravirgem funciona melhor como parte de uma alimentação saudável do que como uma estratégia isolada para “desinflamar” o organismo.
Qual é a diferença entre o extravirgem e o azeite refinado?
O azeite extravirgem é obtido diretamente das azeitonas por processos mecânicos, sem passar pelo refinamento utilizado para corrigir determinados óleos. Por isso, tende a preservar melhor os compostos fenólicos naturais. Já o refinamento reduz consideravelmente parte dessas substâncias, embora o produto continue fornecendo ácidos graxos presentes no azeite.
Essa diferença também foi observada em análises da composição dos óleos. Um estudo que comparou o conteúdo de fenólicos durante a extração e o refinamento encontrou maior concentração no azeite extravirgem e redução desses compostos após o processamento. O Tua Saúde explica também as diferenças entre os tipos e os benefícios e formas de uso do azeite.
Como incluir o azeite sem transformar um alimento saudável em excesso?
O azeite pode ser usado para temperar saladas e legumes, finalizar refeições ou substituir fontes de gordura com maior quantidade de gordura saturada em algumas preparações. Ainda assim, ele é bastante calórico, por isso acrescentar grandes quantidades sem considerar o restante da alimentação não aumenta proporcionalmente seus benefícios.
Também não existe uma quantidade de oleocantal garantida em toda garrafa de azeite, já que a concentração dos compostos fenólicos varia conforme a variedade da azeitona, processamento, armazenamento e tempo desde a produção. A melhor estratégia é priorizar um azeite extravirgem de boa procedência e utilizá-lo dentro de uma alimentação variada. Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação de médico ou nutricionista, especialmente para pessoas com doenças inflamatórias ou outras condições de saúde.
