O colesterol alto raramente causa sintomas. Em algumas pessoas, porém, o excesso de gordura no sangue se acumula na pele, nos olhos e nos tendões. Placas amareladas nas pálpebras, conhecidas como xantelasma, um anel claro ao redor da íris e caroços firmes no tornozelo ou nas mãos são pistas visíveis desse acúmulo. Elas não fecham um diagnóstico, mas justificam um exame de sangue e uma conversa com o médico sobre o risco cardiovascular.
Por que a gordura do sangue aparece na pele e nos olhos?
Quando o LDL, a fração chamada de colesterol ruim, fica elevado por muitos anos, parte dessas partículas atravessa a parede dos vasos. Lá, elas são capturadas por células de defesa. Essas células ficam carregadas de lipídios, se agrupam em tecidos específicos e formam lesões que dá para ver ou apalpar. É o mesmo processo que, dentro das artérias, alimenta a aterosclerose.
Os três sinais mais descritos nos consultórios são:
- Xantelasma: placas planas, amareladas e macias, geralmente no canto interno das pálpebras.
- Arco corneano: anel branco ou acinzentado na borda da córnea, em volta da parte colorida do olho.
- Xantomas tendíneos: nódulos endurecidos nos tendões, principalmente no tendão de Aquiles e no dorso das mãos.
O que a pesquisa revela sobre esses sinais e o coração?
Uma pesquisa publicada em maio de 2024 usou dados de um registro grego de adultos com hipercolesterolemia familiar heterozigótica. O objetivo era medir quanto cada sinal físico se relaciona com doença nas artérias do coração. Os autores notaram que xantomas tendíneos, arco corneano e xantelasma foram pouco frequentes nesse grupo, mesmo com LDL elevado desde o nascimento.
O achado mais relevante veio dos olhos. O arco corneano surgido antes dos 45 anos foi o sinal com maior associação independente com doença coronariana precoce. Na prática, a ausência dessas marcas não descarta o risco. Já a presença delas em pessoas jovens pede investigação sem demora.
Xantelasma nas pálpebras sempre significa colesterol alto?
Não. Cerca de metade das pessoas com xantelasma tem exames de gordura no sangue dentro do normal. Nesses casos, pesam fatores como predisposição genética, diabetes, hipotireoidismo, doenças do fígado e inflamação local da pele. Mesmo assim, toda placa nova nas pálpebras deve motivar um perfil lipídico completo, porque a lesão pode ser o primeiro aviso de uma dislipidemia ignorada.
A remoção tem finalidade estética e pode ser feita com laser, cauterização, ácido tricloroacético ou pequena cirurgia. As placas costumam voltar se o colesterol alto continuar sem controle. Quem quer entender as características e as opções de tratamento pode consultar este material sobre as manchas amareladas nas pálpebras e levar as dúvidas para o dermatologista.
Quando o anel claro ao redor da íris deve preocupar?
O arco corneano é comum em idosos e, depois dos 60 anos, costuma refletir apenas o envelhecimento natural da córnea. O alerta muda quando o anel aparece em adultos jovens, porque pode indicar hipercolesterolemia familiar, condição herdada que mantém o LDL alto desde a infância. O anel não prejudica a visão e não tem tratamento próprio. O passo importante é dosar as gorduras do sangue e, se houver infarto precoce na família, avaliar também pais, irmãos e filhos.
O que os caroços nos tendões contam sobre o metabolismo?
Os xantomas tendíneos são o sinal mais específico da forma genética da doença. Eles crescem devagar, quase nunca doem e podem ser confundidos com tendinite ou cisto. Uma análise complementar indicou que o espessamento do tendão de Aquiles, junto com o arco no olho, acompanhou níveis mais altos de lipoproteína(a), partícula ligada a pior prognóstico cardiovascular.
Diante de nódulos nos tendões ou de outro sinal suspeito, o médico costuma solicitar:
- Perfil lipídico com LDL, HDL e triglicerídeos.
- Dosagem de lipoproteína(a), recomendada ao menos uma vez na vida.
- Ultrassom dos tendões para medir a espessura.
- Teste genético quando há suspeita de causa familiar.
Tratamento precoce reduz o risco de infarto
O controle do colesterol alto combina menos gordura saturada no prato, mais fibras solúveis como as da aveia e do feijão, atividade física regular e abandono do cigarro. Nos casos de origem genética, quase sempre entram medicamentos como estatinas e ezetimiba. Quando o LDL cai cedo, os xantomas podem diminuir de tamanho e o risco de infarto e AVC recua de forma consistente ao longo dos anos.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o acompanhamento de um profissional de saúde. Se você notou alguma dessas alterações ou tem dúvidas sobre seus exames, procure orientação médica.
