A vitamina B12 é essencial para a formação das células do sangue, para a saúde do sistema nervoso e para a produção de energia, mas nem todo mundo consegue mantê-la em níveis adequados com a mesma facilidade. Dois grupos chamam atenção especial: veganos e idosos. No primeiro caso, o motivo está na alimentação, já que a B12 vem principalmente de fontes de origem animal. No segundo, o problema costuma ser a absorção, que tende a diminuir com a idade por alterações no estômago. O resultado é que, mesmo sem perceber, essas pessoas podem desenvolver uma deficiência silenciosa, capaz de evoluir por anos antes de gerar sintomas claros. Entender por que esses grupos são mais vulneráveis ajuda a reconhecer a importância de fontes fortificadas e da suplementação orientada.
Por que a vitamina B12 vem principalmente de alimentos de origem animal?
A B12 é produzida por bactérias e se acumula em alimentos como carnes, peixes, ovos e laticínios. Os vegetais, por outro lado, não a contêm naturalmente em quantidade confiável, o que explica por que a dieta é determinante nesse caso.
Por isso, quem segue uma dieta vegetariana estrita ou vegana fica mais exposto à deficiência, a menos que recorra a alimentos fortificados ou suplementos. A B12 não é encontrada de forma natural em folhas, grãos ou frutas.
Por que os idosos absorvem menos vitamina B12?
Com o envelhecimento, é comum ocorrerem alterações no estômago, como a redução da acidez e da produção do fator intrínseco, uma proteína necessária para a absorção da B12. Com isso, mesmo consumindo a vitamina, o corpo aproveita menos do que deveria.
Essa dificuldade de absorção, e não apenas a alimentação, é a principal causa de deficiência nessa faixa etária. Por isso, idosos podem precisar de fontes fortificadas ou suplementos, ainda que mantenham uma dieta variada.
Quais outros grupos também têm risco aumentado?
Além de veganos e idosos, outras pessoas podem ter mais dificuldade para manter níveis adequados de B12, especialmente por questões ligadas à absorção intestinal.
- Pessoas submetidas a cirurgias no estômago ou no intestino, como a bariátrica;
- Portadores de doenças que afetam a absorção, como a doença celíaca;
- Quem tem anemia perniciosa, condição que reduz o fator intrínseco;
- Usuários de alguns medicamentos de uso prolongado, como certos remédios para acidez;
- Gestantes e lactantes com dietas restritivas, pela maior demanda do nutriente.
Nesses casos, a atenção à B12 é ainda mais importante, já que a deficiência pode se instalar de forma gradual e passar despercebida até comprometer o sangue e os nervos.
O que um estudo científico mostra sobre a deficiência em idosos?
A alta frequência da deficiência nessa população já foi documentada de forma consistente. Segundo a revisão científica Vitamin B12 (cobalamin) deficiency in elderly patients publicada na revista Canadian Medical Association Journal, a carência de B12 ocorre em mais de 20% dos idosos, tendo como causa mais comum a má absorção da vitamina presente nos alimentos, ligada a alterações no estômago.
Esse achado reforça por que a idade avançada é um fator de risco relevante e por que, muitas vezes, apenas ajustar a alimentação não é suficiente para corrigir o problema nesse grupo.
Como garantir níveis adequados com fontes fortificadas e suplementos?
Para quem está em grupos de risco, os alimentos fortificados, como alguns cereais e bebidas vegetais, e os suplementos são estratégias importantes de prevenção. A B12 adicionada a esses produtos costuma ser bem aproveitada pelo organismo.
Ainda assim, a suplementação deve ser feita com orientação, pois a dose e a forma variam conforme a causa e o nível de cada pessoa. Diante de sintomas como falta de vitamina B12, como cansaço persistente, formigamentos ou falhas de memória, ou da presença de fatores de risco, o ideal é procurar um médico ou nutricionista, que poderá solicitar exames e indicar o cuidado mais adequado.
Este conteúdo tem caráter apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico ou profissional de saúde qualificado. Em caso de dúvidas, sintomas ou necessidade de suplementação, procure atendimento especializado.
