Se carne, pão, biscoitos e outros alimentos secos ficaram mais difíceis de mastigar ou engolir, a boca seca pode estar contribuindo para o problema. A saliva ajuda a umedecer os alimentos, formar o bolo alimentar e proteger a boca, e sua redução não deve ser encarada simplesmente como uma consequência inevitável da idade.
Por que a falta de saliva atrapalha para comer
A saliva facilita a mastigação e ajuda o alimento a deslizar melhor durante a deglutição. Quando sua produção diminui, comidas mais secas podem exigir mais esforço e causar sensação de alimento grudando na boca ou na garganta.
Segundo o NIDCR, a boca seca também pode provocar:
- Dificuldade para mastigar e engolir;
- Ardência ou desconforto na boca;
- Lábios e mucosas ressecados;
- Dificuldade para usar próteses dentárias;
- Maior risco de cáries e outros problemas bucais.
Boca seca não acontece apenas por causa da idade
Envelhecer não significa necessariamente produzir pouca saliva. Em adultos mais velhos, a xerostomia costuma estar relacionada com mais frequência ao uso de medicamentos, doenças e situações que favorecem a desidratação.
Remédios para pressão alta, alergias, depressão e outras condições podem causar boca seca como efeito colateral. Por isso, quando a dificuldade para mastigar aparece de forma nova ou progressiva, vale revisar também os medicamentos usados regularmente com um profissional de saúde.
Estudo relaciona boca seca a dificuldades para comer
A revisão Xerostomia in the Elderly, publicada na revista Dental Clinics of North America, descreve como a redução da saliva em pessoas idosas pode prejudicar funções como mastigação, deglutição, fala e uso de próteses, além de aumentar o risco de doenças bucais.
Os autores destacam que medicamentos estão entre os principais fatores associados à xerostomia nessa população, reforçando a importância de investigar a causa em vez de atribuí-la apenas ao envelhecimento. O Treatment planning considerations in older adults.
O que pode facilitar as refeições
Enquanto a causa da boca seca é investigada, algumas adaptações simples podem tornar a alimentação mais confortável. Elas não substituem o tratamento quando existe uma causa específica.
- Dar pequenos goles de água durante a refeição;
- Preferir alimentos mais úmidos ou acompanhados de molhos;
- Evitar comidas muito secas quando estiverem difíceis de engolir;
- Manter boa higiene da boca e das próteses;
- Evitar interromper medicamentos por conta própria.
Quando a dificuldade precisa de avaliação
Se a sensação de boca seca for persistente, vier acompanhada de dor, feridas, dificuldade para usar prótese ou aumento de problemas dentários, é importante buscar avaliação para identificar a causa e proteger a saúde bucal.
Engasgos repetidos, dificuldade crescente para engolir, tosse durante as refeições ou perda de peso sem explicação merecem investigação médica, porque o problema pode não estar limitado à falta de saliva. Veja também mais informações sobre boca seca, suas causas e formas de aliviar os sintomas.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico.
