O cupuaçu é conhecido principalmente pela polpa usada em sucos, doces e sorvetes, mas uma parte menos lembrada da fruta chama atenção pela composição nutricional: as sementes concentram grande quantidade de gordura e apresentam ácido oleico, o mesmo tipo de gordura monoinsaturada encontrada no azeite. Isso não significa, porém, que a polpa do cupuaçu seja especialmente gordurosa. Cada parte da fruta tem características diferentes e pode oferecer fibras e compostos bioativos.
Onde estão as gorduras do cupuaçu?
A maior concentração está nas sementes, também chamadas de amêndoas. Dados reunidos pela Embrapa mostram que elas podem ter mais de 50% de gordura em sua composição, enquanto a polpa tem perfil bastante diferente. As amêndoas podem ser processadas para obtenção da chamada manteiga de cupuaçu e também aproveitadas na fabricação do cupulate, produto semelhante ao chocolate.
Entre os principais ácidos graxos dessa gordura aparecem o ácido oleico, monoinsaturado, e os ácidos esteárico, araquídico e palmítico, que são saturados. Portanto, dizer simplesmente que o cupuaçu contém apenas “gorduras boas” simplifica demais sua composição. O diferencial é que uma parcela relevante da gordura das sementes é monoinsaturada.
O que as pesquisas da Embrapa mostram sobre essa gordura?
Uma publicação da Embrapa sobre as características da gordura de cupuaçu identificou aproximadamente 38,8% de ácido oleico e 38,1% de ácido esteárico entre os principais ácidos graxos analisados. Outros trabalhos da instituição também apontam proporções elevadas de gorduras monoinsaturadas na manteiga obtida das sementes.
O ácido oleico faz parte de diferentes alimentos vegetais e pode integrar uma alimentação equilibrada quando substitui fontes de gordura menos favoráveis. Já o ácido esteárico, embora seja uma gordura saturada, apresenta características metabólicas diferentes de outros ácidos graxos saturados. Ainda assim, isso não transforma a manteiga de cupuaçu em um alimento de consumo livre, porque continua sendo uma fonte concentrada de gordura e energia.
E a polpa, o que oferece além do sabor?
A polpa é a parte mais consumida e apresenta fibras, carboidratos, vitaminas, minerais e diferentes compostos vegetais. Pesquisas com produtos derivados do cupuaçu identificaram compostos fenólicos, carotenoides e vitamina C, embora as quantidades possam variar conforme a variedade da fruta, o amadurecimento e principalmente o processamento.
Estudos laboratoriais também investigam a capacidade antioxidante desses compostos. Esse tipo de resultado mostra que o cupuaçu possui substâncias bioativas interessantes, mas não significa que comer a fruta isoladamente previna doenças ou produza um efeito terapêutico. Para conhecer melhor sua composição e formas de consumo, veja também os benefícios e características nutricionais do cupuaçu.
As sementes também são fonte de fibras e compostos bioativos?
Sim. O interesse científico não está apenas na gordura. Pesquisas sobre o aproveitamento das sementes e dos resíduos gerados depois da extração da manteiga encontraram quantidades relevantes de fibras e compostos fenólicos. Entre as substâncias já identificadas estão flavonoides como epicatequina e derivados da quercetina.
Esse aproveitamento também é importante do ponto de vista tecnológico. Em vez de descartar as sementes depois da retirada da polpa, a indústria pode utilizá-las para produzir ingredientes alimentícios. Assim, praticamente diferentes partes do fruto podem ganhar usos específicos, embora a composição nutricional da polpa, da semente e dos produtos processados não seja a mesma.
Comer cupuaçu ajuda a emagrecer?
Não há motivo para tratar o cupuaçu como um alimento capaz de provocar emagrecimento por si só. As fibras da alimentação podem contribuir para a saciedade e o funcionamento intestinal, mas a perda de peso depende do conjunto da dieta, dos hábitos e das necessidades individuais. Além disso, preparações com cupuaçu podem levar açúcar, leite condensado, creme ou outros ingredientes que modificam bastante o valor nutricional original da fruta.
Para aproveitar melhor o cupuaçu, vale observar a forma de consumo. Polpa sem adição excessiva de açúcar pode fazer parte de uma alimentação variada, enquanto manteigas, doces e sobremesas devem ser considerados dentro do conjunto da dieta. O conteúdo é informativo e não substitui a orientação individual de médico ou nutricionista.
