Reduzir o sal é uma das medidas mais conhecidas para controlar a pressão arterial, mas a alimentação não depende apenas do sódio. Consumir pouco potássio também pode favorecer níveis mais altos de pressão, especialmente quando a dieta já contém muito sódio. Esse mineral participa do equilíbrio de líquidos e da atividade elétrica das células, além de ajudar os rins a eliminar mais sódio pela urina. Ainda assim, a hipertensão é multifatorial e não pode ser atribuída somente a esses dois nutrientes.
Por que o potássio interfere na pressão arterial?
Sódio e potássio são eletrólitos que trabalham em conjunto na manutenção do volume de líquidos e no funcionamento de nervos e músculos. O potássio está concentrado principalmente dentro das células, enquanto o sódio predomina fora delas. A manutenção dessa diferença é fundamental para o funcionamento normal das células e dos vasos sanguíneos.
Além desse equilíbrio celular, uma ingestão adequada de potássio pode aumentar a eliminação de sódio pelos rins e favorecer a dilatação dos vasos. Segundo o Office of Dietary Supplements dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos, uma baixa ingestão de potássio está relacionada ao aumento da pressão arterial, principalmente quando ocorre junto com uma ingestão elevada de sódio.
Então reduzir o sal não é suficiente?
Reduzir o excesso de sódio continua sendo uma medida importante. A Organização Mundial da Saúde recomenda aos adultos consumir menos de 2.000 mg de sódio por dia, quantidade equivalente a menos de 5 g de sal. O problema é que boa parte desse sódio pode vir de alimentos industrializados, e não apenas do sal acrescentado durante o preparo das refeições.
Ao mesmo tempo, a Organização Mundial da Saúde destaca a relação entre sódio, potássio e pressão arterial e informa que o potássio pode reduzir parte dos efeitos negativos de uma ingestão elevada de sódio. Por isso, diminuir o sal e melhorar a presença de alimentos ricos em potássio são estratégias complementares, e não concorrentes.
Quais alimentos ajudam a aumentar o potássio no prato?
O potássio está distribuído em muitos alimentos comuns e não depende apenas da banana. Feijões, verduras, legumes, frutas e tubérculos podem contribuir bastante para a ingestão diária quando fazem parte de uma alimentação variada.
Entre as opções que podem entrar no cotidiano estão:
- feijão, lentilha e outras leguminosas;
- banana, laranja, mamão e abacate;
- folhas verdes, como espinafre e couve;
- batata e batata-doce;
- tomate e outros vegetais;
- leite e iogurte.
Uma lista mais ampla pode ser encontrada entre os alimentos ricos em potássio. Mais importante do que buscar um único alimento é manter frutas, verduras, legumes e feijões presentes regularmente nas refeições.
Mais potássio significa que é possível consumir mais sal?
Não. O potássio não anula os efeitos de uma alimentação rica em sódio. Uma dieta com mais alimentos naturais pode ajudar no equilíbrio entre esses minerais, mas não elimina a necessidade de moderar sal, embutidos, temperos prontos, salgadinhos e outros produtos ricos em sódio.
Para quem já tem pressão alta, a alimentação faz parte de um conjunto de cuidados que pode incluir atividade física, controle do peso e medicamentos prescritos pelo médico. A resposta ao sódio e ao potássio também varia de pessoa para pessoa.
Quem precisa ter cuidado antes de aumentar o potássio?
Para a maioria das pessoas saudáveis, priorizar alimentos naturalmente ricos em potássio é uma forma segura de melhorar a qualidade da alimentação. Porém, suplementos de potássio ou substitutos do sal que contêm esse mineral não devem ser usados por conta própria.
Pessoas com doença renal podem ter dificuldade para eliminar potássio, aumentando o risco de níveis excessivos no sangue. Alguns medicamentos usados para pressão alta, insuficiência cardíaca e outras condições também podem elevar o potássio. Por isso, quem tem doença renal ou usa medicamentos continuamente deve conversar com o médico antes de fazer mudanças importantes na ingestão do mineral.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico ou nutricionista. Pessoas com hipertensão, doença renal ou que usam medicamentos que alteram o potássio devem receber orientação individualizada antes de modificar significativamente a alimentação ou usar suplementos.
