A vacina pneumocócica é frequentemente chamada de “vacina da pneumonia”, mas sua proteção vai além dos pulmões. Ela ajuda a prevenir doenças provocadas por determinados sorotipos da bactéria Streptococcus pneumoniae, conhecida como pneumococo, que também pode invadir o sangue ou atingir as membranas que envolvem o cérebro. Por isso, a vacinação é uma importante estratégia contra meningite, bacteremia, sepse e outras formas graves da doença pneumocócica.
O que é a doença pneumocócica?
A doença pneumocócica é o conjunto de infecções causadas pela bactéria Streptococcus pneumoniae. O pneumococo pode permanecer no nariz e na garganta sem provocar sintomas, mas, em algumas situações, consegue atingir outros tecidos e causar doenças como pneumonia, sinusite, otite e meningite pneumocócica.
Os quadros mais preocupantes acontecem quando a bactéria invade locais que normalmente não possuem micro-organismos, como o sangue ou o líquido que envolve cérebro e medula espinhal. Nesses casos, fala-se em doença pneumocócica invasiva, que pode evoluir rapidamente e exigir tratamento hospitalar.
Por que o pneumococo pode causar doenças tão diferentes?
O mesmo pneumococo pode provocar manifestações diferentes dependendo de onde a infecção se instala. Quando chega aos pulmões, pode causar pneumonia pneumocócica. Se alcançar as meninges, pode provocar meningite. Quando entra na corrente sanguínea, pode resultar em bacteremia e, em casos graves, desencadear sepse.
Isso ajuda a entender por que a vacina pneumocócica não deve ser associada somente à pneumonia. Sua finalidade é reduzir o risco de diferentes infecções provocadas pelos sorotipos de pneumococo incluídos em cada formulação da vacina.
Quais doenças a vacina pneumocócica ajuda a prevenir?
A proteção varia de acordo com o tipo de vacina e os sorotipos incluídos, mas pode abranger diferentes manifestações da infecção pneumocócica:
- Pneumonia pneumocócica: infecção dos pulmões causada pelo Streptococcus pneumoniae;
- Meningite pneumocócica: infecção grave das membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal;
- Bacteremia: presença da bactéria na corrente sanguínea;
- Sepse: resposta grave do organismo a uma infecção, que pode comprometer órgãos;
- Otite média: infecção do ouvido médio que pode ocorrer principalmente em crianças.
É importante destacar que a vacina pneumocócica não impede todas as pneumonias. Vírus, outras bactérias e até fungos também podem provocar pneumonia, e a vacinação contra o pneumococo não oferece proteção específica contra esses outros agentes.
Estudo mostra impacto da vacinação além da pneumonia
Dados de longo prazo ajudam a mostrar o alcance das vacinas pneumocócicas conjugadas:
- a vacinação reduziu casos de doença pneumocócica invasiva em crianças;
- foram evitados milhares de episódios estimados de meningite pneumocócica;
- houve redução importante de casos de bacteremia;
- hospitalizações relacionadas à pneumonia também diminuíram;
- o impacto observado reforça que a proteção não se restringe aos pulmões.
Segundo o estudo Twenty-Year Public Health Impact of 7- and 13-Valent Pneumococcal Conjugate Vaccines in US Children, publicado na revista científica Emerging Infectious Diseases, duas décadas de uso das vacinas pneumocócicas conjugadas nos Estados Unidos foram associadas à prevenção estimada de mais de 282 mil casos de doença pneumocócica invasiva em crianças menores de 5 anos, incluindo cerca de 16 mil casos de meningite e 172 mil de bacteremia.
Para conhecer melhor os sintomas de uma das infecções que o pneumococo pode causar, veja também este conteúdo do canal Tua Saúde.
Quem precisa manter a vacinação pneumocócica em dia?
As recomendações variam conforme idade, condição de saúde, histórico vacinal e tipo de imunizante disponível. Crianças fazem parte dos principais grupos contemplados pelos calendários de vacinação, enquanto idosos e pessoas com determinadas doenças crônicas ou alterações da imunidade também podem precisar de esquemas específicos.
Existem vacinas pneumocócicas que cobrem diferentes números de sorotipos, por isso uma não deve ser substituída ou escolhida apenas pelo número presente no nome. O esquema mais adequado depende das recomendações vigentes para cada pessoa. Manter a caderneta atualizada reduz o risco de formas graves da doença pneumocócica e, em caso de dúvida sobre doses ou indicação, é recomendado procurar orientação médica ou uma unidade de vacinação.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui avaliação, diagnóstico ou orientação de um médico ou outro profissional de saúde qualificado.
