A falta de ar que aparece ou piora ao deitar e melhora ao sentar ou elevar o tronco é chamada de ortopneia. Esse padrão pode ocorrer quando alterações do coração favorecem congestão e acúmulo de líquido nos pulmões, mas também existem outras possíveis causas, por isso o sintoma recorrente precisa ser investigado.
Por que a falta de ar pode piorar ao deitar
Ao deitar, há uma redistribuição do sangue e dos líquidos do corpo em direção ao tórax. Se o coração estiver com dificuldade para lidar com esse volume, pode aumentar a pressão nos vasos dos pulmões e surgir sensação de sufocamento ou dificuldade para respirar.
O National Heart, Lung, and Blood Institute informa que pessoas com insuficiência cardíaca podem apresentar falta de ar ao ficar totalmente deitadas e dificuldade para dormir nessa posição.
Quais sinais devem ser observados
A necessidade de mudar a posição para respirar melhor é uma informação importante. Além da falta de ar, alguns sinais podem ajudar o médico a entender se existe retenção de líquidos ou outra alteração cardíaca ou pulmonar:
- precisar de mais travesseiros para conseguir dormir;
- ter que dormir sentado ou com o tronco bastante elevado;
- acordar à noite com sensação de sufocamento;
- apresentar inchaço nos pés, tornozelos ou pernas;
- perceber cansaço crescente durante atividades habituais.
Um estudo avaliou o efeito de deitar na respiração
Segundo o estudo Effect of supine posture on respiratory mechanics in chronic left ventricular failure, publicado no American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, pesquisadores avaliaram pessoas com insuficiência crônica do ventrículo esquerdo nas posições sentada e deitada.
Após cinco minutos deitadas, essas pessoas apresentaram aumento da falta de ar e da resistência ao fluxo respiratório, alterações que regrediram após voltarem a sentar. O estudo ajuda a explicar por que a posição horizontal pode agravar a respiração em alguns problemas cardíacos.
Falta de ar ao deitar significa insuficiência cardíaca
Não necessariamente. Embora a ortopneia seja um sintoma conhecido da insuficiência cardíaca, doenças pulmonares, obesidade e outras condições também podem dificultar a respiração nessa posição. O padrão do sintoma, o exame físico e, quando indicados, exames complementares ajudam a esclarecer a causa.
Quando a mudança é nova, recorrente ou progressiva, apenas elevar o tronco para dormir pode aliviar temporariamente, mas não substitui uma avaliação médica.
Quando procurar atendimento imediato
Algumas situações podem indicar um problema agudo e exigem atendimento de urgência, mesmo que sentar proporcione algum alívio. Procure ajuda imediatamente diante de:
- falta de ar intensa ou de início súbito;
- dor, pressão ou aperto no peito;
- desmaio ou sensação de que vai desmaiar;
- confusão mental ou dificuldade para permanecer acordado;
- lábios ou extremidades arroxeados;
- piora rápida da dificuldade para respirar.
Observar quando a falta de ar começa, se está piorando e quantos travesseiros passaram a ser necessários para dormir pode fornecer informações úteis durante a consulta.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou a orientação de um médico.
