A falta de ferro pode causar sintomas antes de aparecer como anemia no hemograma. Em algumas pessoas, cansaço, sonolência diurna e pernas inquietas à noite podem estar ligados a estoques baixos de ferro, mesmo quando a hemoglobina ainda está dentro da faixa considerada normal.
Isso acontece porque o ferro não serve apenas para formar sangue. Ele também participa de processos neurológicos, incluindo a regulação da dopamina, substância envolvida nos movimentos e no conforto das pernas durante o repouso.
Por que o hemograma pode parecer normal
O hemograma avalia, entre outros pontos, a hemoglobina e o tamanho das células vermelhas. Porém, os estoques de ferro podem cair antes que esses marcadores mudem, criando um quadro conhecido como deficiência de ferro sem anemia.
Nessa fase, exames como ferritina e saturação de transferrina podem ajudar a mostrar se o corpo já está com pouca reserva do mineral. Por isso, sintomas persistentes não devem ser ignorados só porque o hemograma veio normal.
O que o estudo científico observou
Segundo o estudo original Correlates of Nonanemic Iron Deficiency in Restless Legs Syndrome, publicado na Frontiers in Neurology, a deficiência de ferro sem anemia foi frequente em pessoas com síndrome das pernas inquietas.
A pesquisa avaliou 196 pacientes com pernas inquietas e sem anemia, 26 pacientes com anemia por deficiência de ferro e 63 controles saudáveis. Entre os pacientes sem anemia, 42,3% tinham deficiência de ferro, e os autores recomendaram rastrear parâmetros de ferro mesmo em pessoas com contagens sanguíneas normais.
Sinais que podem aparecer à noite
A síndrome das pernas inquietas costuma piorar no repouso, especialmente à noite, e pode atrapalhar o início e a continuidade do sono. Quando associada à baixa reserva de ferro, os sintomas podem vir acompanhados de cansaço durante o dia.
- Vontade irresistível de mexer as pernas ao deitar ou descansar;
- Sensação de formigamento, incômodo, coceira interna ou “choques” nas pernas;
- Melhora temporária ao caminhar, alongar ou movimentar as pernas;
- Piora no fim do dia ou durante a madrugada;
- Cansaço, sonolência e dificuldade de concentração pela má qualidade do sono.
Quem deve investigar falta de ferro
A avaliação é mais importante quando os sintomas são recorrentes, atrapalham o sono ou aparecem em pessoas com maior risco de perder ou absorver pouco ferro. Veja também os principais sinais de falta de ferro.
- Mulheres com menstruação intensa ou prolongada;
- Gestantes, lactantes ou pessoas com alimentação pobre em ferro;
- Pessoas com sangramento intestinal, hemorroidas ou fezes escuras;
- Quem tem gastrite, doença celíaca, doença inflamatória intestinal ou cirurgia bariátrica;
- Pessoas que usam anti-inflamatórios, aspirina ou anticoagulantes com frequência.
Como corrigir com segurança
Quando a deficiência é confirmada, o tratamento pode envolver alimentação rica em ferro, correção da causa da perda e suplementação oral ou intravenosa, conforme orientação médica. Tomar ferro por conta própria pode causar efeitos colaterais e atrasar a investigação de sangramentos ou doenças associadas.
Também é importante não tratar pernas inquietas apenas como ansiedade ou insônia. Quando o incômodo nas pernas é frequente, a avaliação de ferritina, saturação de transferrina e outros exames pode ajudar a identificar um problema corrigível.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico.
