Trocar o sal comum por um substituto com potássio pode ajudar a reduzir a pressão alta, mas a dúvida era qual parte da mudança pesava mais: consumir menos sódio ou aumentar o potássio. Um estudo de 2024 calculou essa diferença e apontou que o potássio parece explicar a maior parte da queda da pressão.
Pressão alta e substituto de sal
O sal comum é rico em cloreto de sódio. Já alguns substitutos reduzem parte do sódio e acrescentam cloreto de potássio, mantendo sabor salgado com menor impacto sobre a pressão arterial.
O sódio em excesso favorece retenção de líquidos e aumento da pressão. O potássio, por outro lado, ajuda no equilíbrio dos líquidos e no relaxamento dos vasos, o que pode contribuir para uma pressão mais baixa.
O estudo científico que fez a conta
Segundo o estudo The contribution of sodium reduction and potassium increase to the blood pressure lowering observed in the Salt Substitute and Stroke Study, publicado no Journal of Human Hypertension, pesquisadores reanalisaram dados do grande estudo SSaSS para estimar o peso do sódio e do potássio na redução da pressão.
No SSaSS, o substituto de sal foi associado a queda média de 3,3 mmHg na pressão sistólica. A nova análise estimou que apenas 12% a 39% desse efeito veio da redução de sódio, enquanto a maior parte foi atribuída ao aumento do potássio na dieta.
O que os números indicam
Os modelos usados pelos pesquisadores variaram, mas todos apontaram na mesma direção: aumentar potássio pareceu ter maior contribuição do que reduzir sódio dentro do efeito observado com o substituto de sal.
- A excreção urinária de sódio caiu em média 15,2 mmol em 24 horas;
- A excreção urinária de potássio aumentou em média 20,6 mmol em 24 horas;
- A queda esperada da pressão sistólica variou de 1,67 a 5,33 mmHg nos modelos;
- A interpretação mais provável foi cerca de três quartos do efeito vindo do potássio.
Quem precisa ter cuidado
Apesar do benefício, substitutos de sal com potássio não são indicados para todos. Em algumas pessoas, o potássio pode subir demais no sangue e causar riscos ao coração.
- Pessoas com doença renal crônica ou função renal reduzida;
- Quem usa remédios como espironolactona, enalapril, losartana ou similares;
- Pessoas com potássio alto em exames recentes;
- Idosos frágeis ou pacientes cardíacos sem acompanhamento médico.
Para entender melhor sintomas, causas e cuidados, veja também o conteúdo sobre pressão alta.
O que muda no saleiro
O estudo reforça que controlar a pressão não depende apenas de “tirar o sal”, mas também de melhorar o equilíbrio entre sódio e potássio. Comer mais frutas, verduras, feijões e alimentos frescos ajuda a aumentar o potássio naturalmente e reduzir ultraprocessados.
Mesmo assim, quem tem hipertensão não deve trocar medicamentos por sal de potássio. A estratégia pode ser útil para algumas pessoas, mas deve caminhar junto com dieta equilibrada, atividade física, controle do peso, menos álcool e acompanhamento médico regular.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico ou nutricionista.
