A doença celíaca é uma condição gastrointestinal autoimune desencadeada pelo consumo de glúten em pessoas geneticamente predispostas. Por causar inchaço, dor abdominal, diarreia, cansaço e deficiências nutricionais, é frequentemente confundida com a síndrome do intestino irritável ou simplesmente atribuída ao estresse e à alimentação. Reconhecer os sintomas é fundamental, já que cerca de 1% da população mundial é celíaca, em grande parte sem diagnóstico.
O que é a doença celíaca?
A doença celíaca é uma reação autoimune ao glúten, proteína presente no trigo, na cevada e no centeio. Em pessoas com predisposição genética, o consumo dessa proteína desencadeia inflamação e lesão na mucosa do intestino delgado, comprometendo a absorção de nutrientes essenciais.
A condição pode surgir em qualquer fase da vida e tem caráter crônico. O único tratamento disponível atualmente é uma dieta sem glúten rigorosa e mantida por toda a vida, que permite a recuperação da mucosa intestinal e o controle dos sintomas.
Quais são os sintomas mais comuns?
Os sinais da doença celíaca podem ser intestinais, mas também extraintestinais, o que dificulta o diagnóstico. Em adultos, as manifestações costumam ser sutis e progressivas, levando muitas pessoas a conviverem por anos com queixas atribuídas a outras condições.
Entre os sintomas mais frequentes estão:
Por que a doença celíaca é confundida com intestino irritável?
Tanto a doença celíaca quanto a síndrome do intestino irritável compartilham sintomas como dor abdominal, inchaço, diarreia e constipação, além de piorarem com o consumo de alimentos com trigo. Essa sobreposição faz com que muitos celíacos sejam, inicialmente, classificados como portadores de intestino irritável.
A diferença é que, na doença celíaca, há lesão intestinal e risco de deficiências nutricionais a longo prazo, como anemia, osteoporose e queda da imunidade. Por isso, em pacientes com sintomas digestivos persistentes, a investigação sorológica é essencial antes de fechar o diagnóstico de intestino irritável.
O que diz o estudo científico sobre o diagnóstico?
A literatura médica reforça a importância de pesquisar a doença celíaca em pessoas com sintomas compatíveis com intestino irritável, especialmente quando há diarreia persistente, anemia ou histórico familiar.
Segundo a revisão The relation between celiac disease, nonceliac gluten sensitivity and irritable bowel syndrome, publicada na revista científica Nutrire, parte significativa dos pacientes diagnosticados como portadores de intestino irritável apresenta, na verdade, doença celíaca não identificada, o que reforça a recomendação de incluir a pesquisa sorológica de anticorpos antitransglutaminase como parte da investigação inicial em pessoas com sintomas digestivos crônicos.
Como é feito o diagnóstico e o tratamento?
O diagnóstico envolve exames simples e amplamente disponíveis, começando pela dosagem de anticorpos antitransglutaminase IgA no sangue, considerada a porta de entrada da investigação. Quando o resultado é positivo, costuma ser indicada a endoscopia com biópsia do intestino delgado para confirmar a doença.
O cuidado integral envolve algumas etapas importantes:
- Avaliação clínica com gastroenterologista diante de sintomas persistentes
- Realização da sorologia antes de iniciar dieta sem glúten
- Confirmação por biópsia intestinal, quando indicada
- Adoção rigorosa da dieta sem glúten, com orientação nutricional
- Reposição de nutrientes deficitários, como ferro, vitamina D e cálcio
- Acompanhamento periódico com exames laboratoriais e avaliação clínica
Em caso de sintomas digestivos persistentes, anemia sem causa aparente ou histórico familiar de doença celíaca, é fundamental procurar avaliação médica para investigar adequadamente a causa e iniciar o tratamento certo, prevenindo complicações como osteoporose e outras consequências da má absorção de nutrientes.
As informações deste conteúdo têm caráter exclusivamente informativo e não substituem a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento realizados por médico ou outro profissional de saúde habilitado. Procure sempre orientação especializada diante de sintomas persistentes ou suspeita de doença celíaca.
