As partículas PM2.5 são tão pequenas que conseguem penetrar profundamente nos pulmões, atravessar barreiras de proteção do corpo e desencadear inflamação que pode afetar o cérebro. A exposição contínua à poluição atmosférica vem sendo estudada como um fator ambiental capaz de acelerar o declínio cognitivo, especialmente em idosos e pessoas com risco cardiovascular.
O que são partículas PM2.5
PM2.5 é o nome dado a partículas finas com até 2,5 micrômetros de diâmetro, presentes na fumaça de veículos, queimadas, indústrias, poeira urbana e combustão de combustíveis fósseis. Por serem microscópicas, elas escapam mais facilmente dos filtros naturais do nariz.
Ao serem inaladas, essas partículas chegam aos alvéolos pulmonares, região onde ocorre a troca de oxigênio. A partir daí, podem estimular inflamação sistêmica, estresse oxidativo e alterações nos vasos sanguíneos.
O estudo científico sobre PM2.5 e demência
Segundo a revisão sistemática e meta-análise Long-term air pollution exposure and incident dementia, publicada no The Lancet Planetary Health, a exposição prolongada à poluição do ar foi associada a maior risco de demência.
O estudo reuniu dados de pesquisas populacionais e identificou associação entre aumento da exposição a PM2.5, dióxido de nitrogênio e carbono negro com maior risco de demência incidente. Embora esse tipo de estudo não prove causa direta em cada pessoa, ele reforça a poluição como possível fator modificável de saúde cerebral.
Como a poluição pode chegar ao cérebro
As partículas PM2.5 podem afetar o cérebro por caminhos diretos e indiretos. Uma parte da agressão acontece nos pulmões e nos vasos, mas os efeitos podem alcançar o sistema nervoso ao longo do tempo.
- podem passar dos pulmões para a circulação sanguínea;
- podem favorecer inflamação crônica em todo o corpo;
- podem aumentar o estresse oxidativo, que danifica células nervosas;
- podem prejudicar vasos que levam sangue e oxigênio ao cérebro;
- partículas ultrafinas podem atingir vias próximas ao nervo olfatório.
Sinais que merecem atenção
A exposição à poluição não causa sintomas neurológicos imediatos na maioria das pessoas. O risco costuma ser cumulativo, por isso é importante observar mudanças cognitivas e controlar fatores que aumentam a vulnerabilidade do cérebro.
- esquecimentos frequentes que atrapalham tarefas simples;
- dificuldade crescente para se concentrar ou tomar decisões;
- confusão com datas, caminhos ou compromissos habituais;
- piora da memória associada a sono ruim, hipertensão ou diabetes;
- histórico de AVC, doença cardíaca ou exposição intensa à poluição.
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Como reduzir a exposição no dia a dia
Evitar totalmente a poluição é difícil, mas algumas medidas ajudam a reduzir a carga diária. Em dias de má qualidade do ar, vale evitar exercícios intensos perto de avenidas movimentadas, manter janelas fechadas nos horários de pico e preferir rotas com menos tráfego.
Também é útil acompanhar índices de qualidade do ar, ventilar a casa em horários mais limpos, usar máscara adequada em fumaça de queimadas e controlar fatores clássicos de proteção cerebral, como pressão arterial, glicose, colesterol, sono, atividade física e alimentação equilibrada.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico, neurologista, pneumologista ou outro profissional de saúde.
