Neutrófilos: qué son, tipos y por qué pueden estar altos o bajos

Los neutrófilos son células de defensa del sistema inmunológico contra infecciones causadas por bacterias o virus, y son uno de los primeros glóbulos blancos o leucocitos en entrar en contacto con estos microorganismos.

Por ello, los neutrófilos altos suelen ser indicativos de infecciones, aunque también pueden estar elevados en casos de diabetes, eclampsia o cáncer. Por otro lado, los neutrófilos bajos pueden deberse a anemias o leucemias, por ejemplo.

El análisis de neutrófilos forma parte del leucograma del hemograma completo y se solicita como examen de rutina o cuando la persona presenta síntomas como fiebre, tos, dolor abdominal o pérdida de peso, entre otros.

Valores normales de los neutrófilos

Los valores normales de referencia de los neutrófilos en sangre en el leucograma son:

Además, se considera un valor normal de neutrófilos cuando están entre el 40 % y el 60 % del total de leucocitos en la sangre, aproximadamente, según lo indicado en el leucograma. Vea cómo interpretar el leucograma.

El valor de referencia normal de neutrófilos en la sangre puede variar según el laboratorio.

El resultado del examen de neutrófilos debe ser evaluado por el médico, junto con otros parámetros del hemograma y otros exámenes de laboratorio, para llegar a una conclusión diagnóstica.

Cómo saber si el valor de los neutrófilos está normal

Para saber si el valor de los neutrófilos es normal o está alterado, ingrese los resultados de su examen en la siguiente calculadora:

Esta calculadora es solo una herramienta de orientación, no debe usarse como diagnóstico ni sustituye la consulta con un hematólogo o médico general.

Tipos de neutrófilos

Los principales tipos de neutrófilos en el hemograma son:

1. Neutrófilos segmentados

Los neutrófilos segmentados, también conocidos como neutrófilos maduros, se encuentran principalmente en la corriente sanguínea y representan entre 40 % y 60 % de los leucocitos o glóbulos blancos en la sangre.

Este tipo de neutrófilo es responsable de envolver y eliminar las células infectadas o dañadas, desempeñando un papel clave en la respuesta inmunitaria.

2. Neutrófilos en banda

Los neutrófilos en banda, también conocidos como neutrófilos jóvenes, maduran y se convierten en neutrófilos segmentados.

Este tipo de neutrófilo se encuentra en menor cantidad en la sangre, representando aproximadamente 5 % a 10 % de los leucocitos.

Neutrófilos altos

Los neutrófilos altos, también conocidos como neutrofilia, pueden ser causados por:

• Infecciones o inflamaciones;
• Diabetes o uremia;
• Eclampsia en el embarazo;
• Necrosis hepática;
• Anemia hemolítica;
• Leucemia mieloide crónica o leucocitosis idiopática crónica;
• Trombocitemia esencial, policitemia vera o post-esplenectomía;
• Trastorno mieloproliferativo transitorio en el síndrome de Down.

Además, hemorragias, quemaduras, cáncer o la práctica excesiva de actividad física también pueden provocar un aumento de los neutrófilos en la sangre.

La neutrofilia también puede ser causada por metástasis de tumores en la médula ósea o por el uso de corticoides en el tratamiento del cáncer, por ejemplo.

Neutrófilos bajos

Los neutrófilos bajos, también conocidos como neutropenia, pueden ser causados por:

• Anemia aplásica, megaloblástica o ferropénica;
• Leucemias o linfomas;
• Hipotiroidismo;
• Quimioterapia o radioterapia para el tratamiento del cáncer;
• Lupus eritematoso sistémico, artritis reumatoide o enfermedad de Crohn;
• Cirrosis hepática o agrandamiento del bazo.

Además, puede haber neutropenia neonatal en caso de una infección grave por virus o bacterias después del nacimiento. Vea otras causas de neutropenia.

Los niños con síndrome de Down también tienden a presentar neutrófilos bajos sin que esto indique necesariamente un problema de salud.

En caso de neutropenia, el médico puede recomendar la realización de un mielograma para investigar la causa de la disminución de los neutrófilos segmentados en la sangre.