El hiperparatiroidismo es una enfermedad que causa la producción exagerada de la hormona paratiroidea (PTH), que sirve para equilibrar los valores de calcio en la sangre y tejidos del cuerpo, por lo que este mineral se encuentra aumentado. Esta hormona es liberada por las glándulas paratiroides, que se encuentran localizadas en el cuello por detrás de la tiroides.
El exceso de calcio en la sangre puede causar cambios en el funcionamiento de los músculos, piedras en los riñones, aumento de la presión arterial y otros problemas cardiovasculares. La causa del hiperparatiroidismo dependerá si se trata de un hiperparatiroidismo primario, secundario o terciario, para lo cual, se deberá acudir al médico para que realice una evaluación clínica.
El tratamiento del hiperparatiroidismo es realizado por un endocrinólogo, que puede indicar medicamentos para controlar los síntomas. Sin embargo, en casos más severos, se puede indicar una cirugía para retirar las glándulas.
Tipos de hiperparatiroidismo
El hiperparatiroidismo puede presentarse de 3 formas diferentes, siendo:
Hiperparatiroidismo Primario
Ocurre cuando una enfermedad de las propias glándulas paratiroides producen una hipersecreción de la hormona paratiroidea (PTH), principalmente debido a un tumor, como un adenoma o hiperplasia de estas glándulas.
Hiperparatiroidismo Secundario
El hiperparatiroidismo secundario surge debido a un trastorno en el metabolismo del cuerpo, que estimula las paratiroides, especialmente debido a una insuficiencia renal, que provoca una disminución de los niveles de calcio y fósforo en la circulación.
Hiperparatiroidismo Terciario
El hiperparatiroidismo terciario es más raro y se caracteriza porque las glándulas paratiroides segregan más PTH por cuenta propia, pudiendo surgir tiempo después de sufrir de hiperparatiroidismo secundario.
Principales síntomas
Algunos de los signos y síntomas más comunes en casos de hiperparatiroidismo son:
- Huesos frágiles y con mayor riesgo de fracturas;
- Debilidad muscular;
- Desarrollo de piedras en los riñones;
- Aumento de las ganas de orinar;
- Dolor constante en la barriga;
- Cansancio excesivo;
- Problemas de memoria;
- Náuseas, vómitos y pérdida de apetito.
El hiperparatiroidismo no siempre provoca síntomas, sobre todo en las fases más iniciales, por lo que es común que esta enfermedad sea identificada en análisis de sangre de rutina, que evidencia los cambios en los niveles de calcio de la sangre.
Cómo se diagnostica
El diagnóstico de hiperparatiroidismo se realiza con la medición de la hormona PTH, la cual se encuentra aumentada en todos los tipos de la enfermedad. Posteriormente, el endocrinólogo solicitará otros exámenes que ayuden a identificar la causa del problema, como la medición de calcio, que se encuentra elevada en el hiperparatiroidismo primario y se reduce en el secundario, además de exámenes como medición de calcio y fósforo en la orina, por ejemplo.
La radiografía también puede ayudar a identificar la enfermedad, pues muestra huesos con desmineralización y osteoporosis. En los casos más avanzados, este examen puede mostrar la formación de excavaciones y proliferación de tejidos y vasos en los huesos, lo que se conoce como "tumor marrón".
Además, los exámenes de imagen de la región del cuello, como el ultrasonido, cintilografía o resonancia magnética, por ejemplo, pueden ayudar a identificar cambios en las paratiroides.
Cómo se realiza el tratamiento
El primer paso en el tratamiento del hiperparatiroidismo primario es la corrección de los niveles de calcio los cuales, si están muy alterados, pueden ser la principal causa de los síntomas. Para ello, hay algunas opciones diferentes que incluyen la reposición hormonal, realizada especialmente en mujeres después de la menopausia, pues la reposición de algunas hormonas ayuda a mantener los niveles de calcio en los huesos. Los medicamentos bifosfonatos también ayudan a aumentar la deposición de calcio en los huesos, disminuyendo el calcio libre en la sangre.
A la cirugía también puede estar indicada en el caso de hiperparatiroidismo primario, ya que se retiran las glándulas afectadas, curando la enfermedad. Sin embargo, tiene algunos riesgos como lesiones en los nervios que controlan las cuerdas vocales o disminución acentuada de los niveles de calcio.
En el caso del hiperparatiroidismo secundario, es necesario hacer el correcto seguimiento y tratamiento de la insuficiencia renal, reposición de los niveles de vitamina D y calcio, que se encuentran disminuidos. Los medicamentos calcimiméticos tienen un efecto similar al calcio, llevando a las glándulas a producir menos hormonas.
