Los espermicidas son un tipo de método anticonceptivo que consiste en una sustancia química aplicada dentro de la vagina antes de la relación sexual, con el objetivo de evitar el embarazo.
Los espermicidas actúan directamente sobre los espermatozoides, destruyéndolos o impidiendo su movimiento, lo que dificulta que alcancen el óvulo y ocurra la fecundación.
Se trata de un método no hormonal y de acción local, generalmente disponible en gel, crema, espuma, óvulo vaginal o lámina. Aunque puede utilizarse solo, el espermicida es más eficaz cuando se combina con métodos de barrera, como el preservativo.
Cómo funcionan
Los espermicidas funcionan como una barrera química que impide el paso de los espermatozoides, actuando de las siguientes formas:
- Paralizando los espermatozoides, por contener sustancias químicas, generalmente el nonoxinol-9, que dificultan el movimiento e impiden que naden hasta el óvulo;
- Dañando la membrana externa de las células espermáticas, lo que hace que pierdan la capacidad de moverse y de fertilizar el óvulo;
- Creando una barrera física leve, debido a su textura en gel, espuma o crema, que dificulta la entrada de los espermatozoides al cuello del útero.
Sin embargo, los espermicidas funcionan mejor cuando se usan junto con otro método, como el condón o el diafragma, aumentando la seguridad.
Tipos de espermicidas
Los diferentes tipos de espermicidas incluyen:
1. Geles o cremas espermicidas
El gel o crema espermicida es el tipo más común. Generalmente, viene con un aplicador de plástico que debe introducirse profundamente en la vagina.
Este formato permite que el espermicida cubra de manera uniforme el área del cuello del útero, aumentando la eficacia en la prevención del paso de los espermatozoides.
Además, el gel o crema puede usarse para lubricar y ayudar a sellar los bordes de un diafragma o de un preservativo, contribuyendo a una protección adicional durante la relación sexual.
2. Espumas espermicidas
La espuma espermicida viene en un envase presurizado y debe agitarse antes de usarla para garantizar la concentración adecuada de las burbujas.
La espuma se libera dentro de la vagina y se expande rápidamente, llenando toda la cavidad vaginal.
Esta expansión proporciona cobertura inmediata del área, haciendo que la espuma sea una opción práctica y eficiente para quienes buscan facilidad de aplicación y protección rápida.
3. Supositorios u óvulos espermicidas
El supositorio u óvulo consiste en pequeñas cápsulas sólidas que se disuelven con el calor del cuerpo dentro de la vagina, liberando el espermicida de forma gradual.
A diferencia del gel o la espuma, los óvulos requieren un mayor tiempo de espera antes de la relación sexual, generalmente entre 10 y 15 minutos, para que se disuelvan completamente.
4. Láminas espermicidas
La lámina espermicida es una capa fina de material plástico o gel que contiene el espermicida.
Cuando se coloca dentro de la vagina, se disuelve rápidamente en contacto con la humedad, liberando el producto químico que actúa contra los espermatozoides.
Es discreta y fácil de transportar, pero requiere cuidado en la aplicación para asegurar que esté bien posicionada.
Esponja anticonceptiva
La esponja es un dispositivo de espuma suave ya impregnado con espermicida, que debe humedecerse con un poco de agua para activar el producto antes de insertarse en la vagina.
Esta esponja actúa como una barrera física y química, y debe colocarse poco antes de la relación sexual y retirarse algunas horas después.
Condón con espermicida
El condón con espermicida es un preservativo que contiene una capa de sustancia química, generalmente nonoxinol-9, que inmoviliza los espermatozoides.
Este tipo de condón ofrece doble protección, un bloqueo físico que impide que los espermatozoides lleguen al útero, y una acción química que aumenta la eficacia en la prevención del embarazo.
Lea también: Condón femenino: qué es, cómo se usa y otras dudas tuasaude.com/es/condon-femeninoLubricante espermicida
El lubricante espermicida es un producto que se aplica dentro de la vagina o en el preservativo, que libera el espermicida mientras proporciona lubricación durante la relación sexual. Conozca los tipos de lubricantes.
Cómo usar los espermicidas
Para usar los espermicidas, se deben seguir los siguientes pasos:
- Lavar bien las manos, para evitar la introducción de microorganismos en el canal vaginal durante la aplicación;
- Preparar el producto, si es un gel o espuma, llenar el aplicador hasta la marca indicada; si es un óvulo o lámina, retirarlo de su empaque individual;
- Encontrar una posición cómoda, pudiendo ser acostada boca arriba con las rodillas dobladas, en cuclillas o colocando un pie sobre una silla, para facilitar el acceso al canal vaginal;
- Introducir el espermicida en la vagina, colocando el aplicador o el producto lo más profundo posible, cerca del cuello del útero, y liberando el contenido.
Después de la aplicación, se recomienda esperar algunos minutos antes de la relación sexual, ya que algunos formatos, como el óvulo o la lámina, necesitan tiempo para disolverse y liberar el espermicida, generalmente de 10 a 15 minutos.
El efecto de los espermicidas dura en promedio alrededor de una hora después de la aplicación, por lo que es importante planear la relación sexual dentro de ese período para garantizar la eficacia anticonceptiva.
En caso de una nueva relación sexual, incluso dentro de esa misma hora, es necesario aplicar una nueva dosis de espermicida.
Después de la relación, el producto debe permanecer en la vagina por al menos seis horas, sin lavar la parte interna, como realizar duchas vaginales, antes de ese tiempo, ya que los espermatozoides aún pueden estar activos.
Cuidados durante su uso
Durante el uso de los espermicidas, se debe verificar siempre su fecha de caducidad, ya que los productos vencidos pueden perder la capacidad de neutralizar los espermatozoides.
Algunos formatos, como la espuma, necesitan agitarse antes de aplicarse, mientras que los óvulos y las láminas deben retirarse cuidadosamente de su empaque individual.
También se recomienda evitar el uso excesivo, ya que la aplicación frecuente de espermicidas, especialmente aquellos con nonoxinol-9, puede causar irritación en la vagina o en el pene, aumentando el riesgo de infecciones, como el VIH.
Asimismo, la Organización Mundial de la Salud recomienda usar los espermicidas en combinación con otro método de barrera, como el preservativo, ya que por sí solos no protegen contra infecciones de transmisión sexual y su eficacia anticonceptiva es mayor cuando se combinan con otros métodos.