El dolor debajo de la costilla derecha puede ser causado por una inflamación, lesión o herida en los órganos localizados en el lado derecho del cuerpo, como la vesícula, hígado, páncreas, pulmón, riñón o estómago, por lo que puede surgir ante la presencia de piedras en la vesícula o en el riñón o enfermedades como la hepatitis, por ejemplo.
Este dolor puede iniciarse de forma repentina y estar acompañado de otros síntomas, como náuseas, vómitos, fiebre, dificultad para respirar o dolor que aumenta al moverse, toser o estornudar, por ejemplo.
Por este motivo, siempre que el dolor sea muy intenso, se acompañe de otros síntomas o demore más de dos días en pasar, se debe acudir al médico general para identificar la causa e iniciar el tratamiento más adecuado.
9 causas de dolor debajo de la costilla derecha
Las principales causas de dolor debajo de la costilla derecha son:
1. Espasmos en el diafragma
El espasmo del músculo diafragma debido a golpes o actividad física intensa, por ejemplo, puede causar dolor en el abdomen debajo de las costillas, tanto en el lado derecho como en el izquierdo.
El diafragma es un músculo que separa los pulmones y el corazón de la cavidad abdominal y está involucrado en la respiración.
Qué hacer: si ha recibido un golpe en las costillas o en el abdomen y el dolor persiste, se recomienda consultar a un médico general para que valore e indique el tratamiento más adecuado. En los casos en que es causado por una actividad física intensa, el dolor suele desaparecer al suspender el ejercicio.
2. Piedras en la vesícula
El dolor causado por la presencia de piedras en la vesícula se conoce como cólico biliar y, normalmente, se localiza por debajo de las costillas del lado derecho. Este dolor puede durar hasta 5 horas, en algunos casos, y puede sentirse en el ombligo o en el hombro o la espalda del lado derecho.
El dolor es común después de comer alimentos muy grasosos y se asocia con otros síntomas como náuseas y vómitos. Vea otros síntomas de las piedras en la vesícula.
Qué hacer: en caso de sospecha de cálculos biliares, se recomienda consultar a un gastroenterólogo. Especialmente cuando los cálculos causan síntomas, el médico puede recomendar la extirpación de la vesícula biliar.
Además, si aparecen síntomas como fiebre, presión arterial baja o confusión mental en el momento de la crisis de dolor, es recomendable acudir a urgencias para que realicen una evaluación, ya que pueden ser indicativos de infección de la vesícula biliar.
3. Pancreatitis
La pancreatitis es la inflamación del páncreas, cuyo dolor suele sentirse en la parte superior del abdomen que puede irradiarse hacia las costillas, tanto derecha como izquierda, y hacia la espalda, como una especie de "cinturón".
El dolor suele ir acompañado de otros síntomas, como náuseas, vómitos, fiebre y sensibilidad en la región abdominal, los cuales surgen de forma repentina.
Qué hacer: es importante acudir lo más pronto posible al servicio de urgencias del hospital más cercano, pues es importante que se inicie el tratamiento para evitar que surjan algunas complicaciones. El tratamiento suele consistir en el uso de medicamentos analgésicos para disminuir el dolor, antibióticos y con la ingestión de enzimas pancreáticas por vía oral. Vea qué es la pancreatitis y cómo se realiza el tratamiento.
4. Úlcera gástrica
La úlcera gástrica es una herida que se forma en el tejido que reviste el estómago, causada por diversos factores como una mala alimentación o infección por la bacteria Helicobacter pylori, por ejemplo. Los síntomas más característicos de la úlcera péptica son la indigestión, náuseas, pérdida del apetito y malestar general. Vea cómo identificar una úlcera gástrica.
Generalmente, la úlcera gástrica no causa dolor, pero cuando ocurre, este suele localizarse en la boca del estómago y se describe como un ardor punzante. En algunos casos, este dolor puede irradiarse hacia las costillas del lado derecho o izquierdo.
Qué hacer: es importante acudir al gastroenterólogo para que indique la realización de exámenes que permitan identificar la úlcera, como una endoscopia digestiva, y se inicie el tratamiento más adecuado, el cual puede consistir en el uso de antibióticos (en caso de que la causa sea la H. pylori), antiácidos o inhibidores de la producción de ácidos, como el omeprazol, el pantoprazol o el esomeprazol, por ejemplo.
5. Pleuritis
La pleuritis es la inflamación de la pleura, una membrana que reviste los pulmones. Cuando esta inflamación afecta el pulmón derecho, puede causar dolor debajo de la costilla derecha al respirar profundamente, el cual empeora al toser, estornudar o moverse.
Además, también pueden surgir otros síntomas, como sensación de falta de aire, dificultad para respirar, tos seca y fiebre. La pleuritis puede ser causada por una neumonía bacteriana, viral o fúngica, cáncer en el pulmón o infarto pulmonar, por ejemplo.
Qué hacer: en caso de sospecha de pleuritis, se indica consultar a un neumólogo o médico general para una evaluación. Sin embargo, en caso de síntomas como dolor torácico intenso o dificultad para respirar, se recomienda buscar una emergencia.
La pleuritis se trata con el uso de antiinflamatorios, como ibuprofeno o naproxeno, antibióticos y/o anticoagulantes, por ejemplo, según la causa. El médico también puede indicar el uso de broncodilatadores para mejorar la respiración en algunos casos. Conozca más sobre el tratamiento de la pleuritis.
6. Piedra en los riñones
La presencia de piedras en el riñón derecho puede ocasionar un cólico nefrítico, que se caracteriza por surgir en la espalda baja y puede irradiarse hacia el costado del lado derecho del cuerpo, por debajo de las costillas.
Además del dolor, también pueden surgir otros síntomas como dolor o ardor al orinar, náuseas, vómitos, fiebre por encima de los 38 ºC y/o presencia de sangre en la orina.
Qué hacer: se debe buscar atención médica para que coloquen analgésicos directamente en la vena para aliviar el dolor. En ciertos casos, el médico puede hacer una cirugía, como la litotricia, ureteroscopia o nefrolitotomía para remover o partir la piedra en pedazos más pequeños para que sean eliminados por la orina.
Además, es importante aumentar el consumo de agua para facilitar la eliminación de las piedras y evitar su formación. Vea todas las opciones de tratamiento para los cálculos renales.
7. Gastritis
La gastritis es una inflamación del revestimiento del estómago, que puede causar dolor tipo ardor en la parte superior del abdomen, pudiendo irradiarse por debajo de las costillas, tanto derecha como izquierda. Además, suele acompañarse de otros síntomas como náuseas, indigestión, sensación de llenura durante o después de la comida, hinchazón abdominal y eructos frecuentes.
Esta inflamación puede estar causada por infección por la bacteria H. pylori, el uso de medicamentos antiinflamatorios o el consumo excesivo de alcohol.
Qué hacer: se debe consultar al gastroenterólogo para que solicite una endoscopia para confirmar el diagnóstico e iniciar el tratamiento más adecuado. Este puede consistir el uso de medicamentos inhibidores de la producción de ácidos, como el omeprazol, el lansoprazol o el pantoprazol, o antibióticos, en el caso de infección por H. pylori. Vea todas las opciones de medicamentos para la gastritis.
8. Hepatitis
La hepatitis es la inflamación del hígado, la cual puede causar dolor en el abdomen en el lado derecho que puede irradiarse hacia las costillas. Dependiendo del tipo de hepatitis, pueden surgir otros síntomas como debilidad, cansancio, náuseas, vómitos, diarrea, pérdida del apetito, fiebre, entre otros.
Normalmente, la hepatitis es de causa viral, pero también puede ser ocasionada por el uso de medicamentos o como respuesta del organismo, siendo denominada en este caso hepatitis autoinmune.
Qué hacer: es importante acudir al hepatólogo lo más pronto posible, de manera que indique la realización de exámenes de diagnóstico, los cuales permitan identificar cuál es el tipo de hepatitis que la persona presenta para indicar el tratamiento más adecuado y así evitar complicaciones. Vea los tipos de hepatitis, sus síntomas y cómo es el tratamiento.
9. Cirrosis
La cirrosis es una inflamación crónica del hígado que se caracteriza por la formación de nódulos y de tejido fibroso, los cuales dificultan la función de este órgano.
Inicialmente, esta no suele ocasionar síntomas; sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, puede ir surgiendo pérdida de apetito, náuseas, vómitos, fiebre, debilidad, cansancio y pérdida de peso sin razón aparente, así como dolor del lado derecho del abdomen por debajo de las costillas. Vea qué causa la cirrosis hepática, qué síntomas ocasiona y cómo es el tratamiento.
Qué hacer: es importante acudir a un hepatólogo para que indique exámenes de diagnóstico que permitan identificar la enfermedad. El tratamiento para la cirrosis hepática varía dependiendo de cuál sea la causa, por lo que el médico puede indicar el uso de ciertos medicamentos, como diuréticos, antihipertensivos o pomadas para la comezón en la piel; el acompañamiento nutricional, por un nutricionista especializado en el área, debido a que la cirrosis puede causar malnutrición, y la restricción de la ingesta de bebidas alcohólicas.
