La conmoción cerebral, también conocida como concusión cerebral, es una lesión que afecta todas las áreas del cerebro y que altera temporalmente sus funciones normales, como memoria, concentración o equilibrio, por ejemplo.
Por lo general, la concusiones cerebrales provocan pequeñas lesiones en el cerebro, por lo que, en caso de que sean muy graves u ocurran de forma repetida, pueden provocar el desarrollo de secuelas como epilepsia o pérdida de memoria.
La conmoción cerebral también puede estar acompañada por una contusión, que es una lesión más grave que puede provocar hemorragia e hinchazón del cerebro, en especial luego de accidentes de tránsito graves o caídas desde lugares relativamente altos.
Síntomas de la conmoción cerebral
Entre los principales síntomas de conmoción cerebral se incluyen los siguientes:
- Dolor de cabeza constante;
- Pérdida temporal de la memoria;
- Mareos y confusión;
- Náuseas y vómitos;
- Habla lenta o alterada;
- Cansancio en exceso;
- Sensibilidad excesiva a la luz;
- Dificultad para conciliar el sueño.
Estos síntomas surgen después de traumatismos como caídas, golpes en la cabeza o accidente de tránsito; y en los casos más leves, suelen desaparecer pocos días después sin necesidad de tratamiento.
Cómo es realizado el tratamiento
El tratamiento para la conmoción cerebral debe estar orientado por un neurólogo, pues es necesario evaluar la gravedad de la lesión. Por lo tanto, cuando los síntomas son leves y la conmoción es pequeña, puede recomendarse tan solo el reposo absoluto, no debiendo acudir al trabajo y evitando realizar las siguientes actividades:
- Hacer ejercicios mentales que requieran de mucha concentración, como hacer cálculos;
- Ver televisión, utilizar la computadora o jugar videojuegos;
- Leer o escribir.
Estas actividades no deben llevarse a cabo hasta que los síntomas disminuyan o hasta que el médico lo indique, y deben retormarse de forma gradual en las actividades diarias.
Asimismo, el médico también puede recomendar el uso de analgésicos como acetaminofén para aliviar los dolores de cabeza. No obstante, no deben utilizarse antiinflamatorios como el ibuprofeno o la aspirina, pues aumentan el riesgo de hemorragia cerebral.
En los casos más graves, en que surgen lesiones cerebrales graves como pérdida de memoria o coma, por ejemplo, es necesario permanecer hospitalizado durante al menos 1 semana, con el objetivo de mantener una evaluación constante del paciente y recibir medicamentos directamente vía intravenosa.
Posibles secuelas
Las secuelas de la conmoción cerebral dependen de la gravedad de la lesión en el cerebro; sin embargo, lo más frecuente es que el paciente no presente ninguna luego del tratamiento. Ahora, en los casos más graves, pueden surgir secuelas como epilepsia, mareos frecuentes, dolor de cabeza constante, vértigo o pérdida de la memoria, por ejemplo.
Las secuelas de la conmoción cerebral pueden ir disminuyendo a lo largo del tiempo o pueden requerir tratamiento para ser controladas.
Cuándo acudir al médico
Se recomienda acudir de inmediato al centro de salud o al hospital si ocurren las siguientes situaciones:
- La conmoción sucede en niños;
- Surgen vómitos inmediatamente después del traumatismo;
- Ocurre un desmayo;
- Aparece dolor de cabeza que empeora con el tiempo;
- Surge dificultad para pensar o concentrarse.
Estos son síntomas más graves que deben ser evaluados lo antes posible por un médico; sin embargo, siempre se recomienda ir al hospital luego de un traumatismo en la cabeza, en especial si los síntomas demoran más de dos días en desaparecer.
