Antropometría: qué es, para qué sirve y medidas antropométricas

La antropometría es la ciencia que estudia las dimensiones y proporciones del cuerpo humano. El término proviene del griego anthropos (hombre) y metrikos (medida).

Para su análisis, se emplean mediciones antropométricas, que son técnicas utilizadas para evaluar el tamaño, la forma y la composición corporal. Entre ellas se encuentran los pliegues cutáneos, las circunferencias, los diámetros corporales, además del peso y la estatura.

Gracias a estas mediciones, es posible estimar la composición corporal, como la cantidad de grasa, músculo y masa ósea, así como las proporciones del cuerpo. Por ello, la antropometría es una herramienta ampliamente utilizada en áreas como la salud, la nutrición, la ergonomía y el deporte.

Para qué sirve la antropometría

La antropometría tiene diferentes aplicaciones según el área en la que se utilice:

• En nutrición, las mediciones antropométricas permiten evaluar el estado nutricional, detectar casos de desnutrición, sobrepeso u obesidad, y acompañar el crecimiento y desarrollo de bebés, niños y adolescentes.
• En el deporte, se emplea para analizar la composición corporal de los atletas y ayudar a optimizar su rendimiento físico. En ergonomía y diseño, permite desarrollar productos, mobiliario y espacios adaptados a las dimensiones corporales de la población, favoreciendo la comodidad, la funcionalidad y la seguridad.
• En investigación para estudiar la evolución del crecimiento y las características físicas de distintos grupos de población.

En este sentido, el principal objetivo de la antropometría es obtener datos cuantificables sobre la estructura, las proporciones y la composición del cuerpo humano.

Relación entre antropometría y somatotipo

La antropometría proporciona las mediciones necesarias para determinar el somatotipo de una persona.

A partir de datos como los pliegues cutáneos, los perímetros corporales, los diámetros óseos y otras proporciones corporales, es posible estimar la forma y la composición del cuerpo, y clasificarlo dentro de un somatotipo determinado, como  endomorfo, ectomorfo o mesomorfo.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que el somatotipo representa una tendencia en la estructura corporal y no define por completo la condición física o el estado de salud de una persona.

Medidas antropométricas

Las medidas antropométricas son un conjunto de técnicas estandarizadas utilizadas para cuantificar las dimensiones, proporciones y composición del cuerpo humano.

Estas mediciones permiten evaluar el estado nutricional, el crecimiento, la distribución de grasa corporal y las características físicas de una persona. 

En el método ISAK (International Society for the Advancement of Kinanthropometry), estas mediciones se realizan siguiendo protocolos específicos para garantizar mayor precisión y reproducibilidad. Las mediciones antropométricas más utilizadas incluyen:

• Medidas básicas: masa corporal, estatura, estatura sentado y envergadura.
• Pliegues cutáneos: tríceps, subescapular, bíceps, cresta ilíaca, supraespinal, abdominal, muslo anterior y pantorrilla medial.
• Perímetros o circunferencias: brazo relajado, brazo flexionado y contraído, cintura, cadera, muslo medio y pantorrilla.
• Diámetros óseos: biepicondíleo del húmero, biepicondíleo del fémur y biestiloideo.

Estas mediciones permiten estimar la composición corporal, analizar la distribución de grasa subcutánea, evaluar las proporciones corporales y acompañar el seguimiento del estado nutricional, el rendimiento físico y el crecimiento.

Equipos de medición utilizados

Los equipos utilizados para la medición antropométrica incluyen la balanza, el tallímetro o estadiómetro, la cinta antropométrica, el plicómetro (también llamado caliper, adipómetro o calibrador de pliegues cutáneos), el cajón antropométrico, el segmómetro y el paquímetro.

Por lo general, la lectura de estos instrumentos se realiza mediante una escala graduada incorporada en la parte fija del equipo, aunque algunos modelos más modernos cuentan con pantalla digital, lo que facilita una lectura más rápida y precisa.

Una de las principales ventajas de la antropometría es que se trata de una técnica de bajo costo, con equipos fáciles de transportar y aplicar en distintos contextos. Por ello, puede utilizarse en diversas poblaciones para evaluar la composición corporal y otras características físicas de manera práctica y accesible.

Diferencia entre bioimpedancia y antropometría

En la tabla a continuación se indican las diferencias entre la bioipedancia y la antropometría:

La bioimpedancia es más práctica y rápida, mientras que la antropometría permite una evaluación más detallada de las medidas corporales cuando es realizada por un profesional capacitado. Por eso, ambas técnicas pueden complementarse y ser útiles según el objetivo de la evaluación.