El alcanfor es una sustancia terpenoide extraída del árbol alcanforero Cinnamomum camphora, muy utilizada en la medicina para aliviar la tos, la congestión nasal, los golpes o el reumatismo, debido a sus propiedades descongestionantes, antirreumáticas y analgésicas.
El alcanfor puede encontrarse en forma de gel, spray, pomada o aceite esencial, por ejemplo, para inhalación o aplicación sobre la piel, pero no debe ingerirse, ya que es tóxico y puede causar intoxicación grave que ponga en riesgo la vida.
Además, el alcanfor no debe usarse en niños menores de 2 años, mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, ni aplicarse en mucosas o sobre piel con heridas o infección.
Para qué sirve
El alcanfor sirve para:
- Tos o congestión nasal;
- Dolor muscular, golpes o torceduras;
- Piernas cansadas;
- Artrosis o reumatismo;
- Irritación en la piel o picaduras de insectos.
Además, el alcanfor tiene acción calmante, por lo que puede ayudar a reducir la ansiedad y el estrés. También posee propiedades antisépticas que pueden contribuir a disminuir el mal olor en las axilas o en los pies.
Lea también: Mal olor de pies: 7 principales causas (y qué hacer) tuasaude.com/es/porque-huelen-los-piesCómo usar
El alcanfor debe usarse únicamente sobre la piel o por medio de inhalaciones.
1. Pastillas de alcanfor
Las pastillas de alcanfor pueden colocarse en lugares como baños, armarios o zapateras para combatir el mal olor o la humedad.
Debe tenerse mucho cuidado al usar el alcanfor en pastilla, ya que puede causar intoxicación. Se debe mantener fuera del alcance de los niños.
El alcanfor en piedra no debe olerse directamente. Además, se recomienda usar guantes para manipularlo.
2. Alcohol alcanforado
El alcohol alcanforado puede encontrarse en farmacias o tiendas naturistas y se usa para aliviar dolores musculares, reumatismo, golpes, cansancio en las piernas o incluso para limpiar superficies.
También es posible preparar alcohol alcanforado en casa colocando en un frasco con atomizador 10 g de alcanfor en pastilla y 100 mL de alcohol etílico al 96%. Agitar suavemente el frasco hasta que el alcanfor se disuelva completamente.
El alcohol alcanforado no debe aplicarse sobre piel con heridas o lesiones abiertas, ni en mucosas como boca, labios, nariz, ojos o zona genital.
3. Gel de alcanfor
El gel de alcanfor se aplica sobre la piel realizando un masaje suave, para aliviar el dolor muscular o activar los músculos antes de la actividad física, hasta 3 veces al día como máximo.
Este gel puede encontrarse en farmacias o tiendas naturistas con nombres como Gel de alcanfor y mentol, Gel relajante con alcanfor o Gel muscular con alcanfor.
4. Spray de alcanfor
El spray de alcanfor se utiliza para reducir el mal olor causado por el exceso de sudor en axilas o pies, y se encuentra como desodorante en aerosol para pies o axilas.
En el caso del mal olor de pies, también puede encontrarse como talco alcanforado para pies.
5. Pomada de alcanfor
La pomada de alcanfor normalmente contiene otros ingredientes como mentol y aceite de eucalipto, y está indicada para aliviar la congestión nasal, la tos o el dolor muscular.
La pomada de alcanfor debe aplicarse únicamente sobre la piel o usarse para inhalación, hasta un máximo de 3 veces por día.
Esta pomada puede encontrarse bajo nombres como Vick VapoRub o pomada de eucalipto y mentol con alcanfor.
Lea también: Para qué sirve el Vick Vaporub y cómo usarlo tuasaude.com/es/vick-vaporub6. Aceite esencial de alcanfor
El aceite esencial de alcanfor puede usarse para realizar inhalaciones y aliviar problemas respiratorios como bronquitis, tos o congestión nasal.
Para ello, se deben agregar de 3 a 5 gotas de aceite esencial de alcanfor en un recipiente con 1 litro de agua caliente. Luego, se cubre la cabeza con una toalla grande, cubriendo también el recipiente que contiene la mezcla.
Inclinar la cabeza sobre el recipiente e inhalar el vapor profundamente durante unos 10 minutos, repitiendo de 2 a 3 veces al día. La toalla ayuda a mantener el vapor concentrado por más tiempo.
Después de la inhalación, se recomienda pasar una toalla húmeda con agua fría por el rostro.
El aceite esencial de alcanfor también puede utilizarse en aromaterapia.
Posibles efectos secundarios
El alcanfor se considera tóxico cuando se usa en exceso o en cantidades mayores a las recomendadas, y puede causar efectos secundarios como náuseas, vómito, dolor de estómago o incluso convulsiones.
Además, puede provocar irritación o sensación de ardor en la piel, por lo que debe probarse antes en una pequeña área.
Por eso, el uso del alcanfor debe hacerse únicamente bajo orientación médica.
Contraindicaciones
El alcanfor está contraindicado en los siguientes casos:
- Niños menores de 2 años;
- Mujeres embarazadas o en lactancia;
- Heridas abiertas o con infección;
- Mucosas (ojos, dentro de la nariz o zona genital);
- Ingestión por vía oral.
En el caso de niños mayores de 2 años, el alcanfor solo debe usarse bajo indicación del pediatra, ya que existe riesgo de intoxicación grave.
El alcohol alcanforado tampoco debe usarse en personas que estén en tratamiento para el alcoholismo o que tomen medicamentos con disulfiram.