A síndrome alfa-gal é uma alergia incomum que pode surgir após a picada de carrapato e provocar reação a carne vermelha e outros produtos de mamíferos. O detalhe que mais chama atenção é que os sintomas não costumam aparecer logo após a refeição, mas horas depois, muitas vezes durante a noite.
O que é síndrome alfa-gal
A síndrome alfa-gal acontece quando o sistema imunológico passa a reagir a uma molécula de açúcar chamada galactose-alfa-1,3-galactose, presente em mamíferos como boi, porco, cordeiro e veado.
Essa sensibilização pode ocorrer depois da picada de alguns carrapatos. A partir daí, a pessoa pode desenvolver reações após consumir carne vermelha, gordura animal, gelatina, leite e derivados, embora a intensidade varie bastante de um caso para outro.
Por que a reação aparece à noite
Diferente de muitas alergias alimentares, que surgem em minutos, a síndrome alfa-gal costuma causar sintomas de 2 a 6 horas após a exposição. Por isso, uma pessoa que come carne no jantar pode só perceber a reação de madrugada.
Esse atraso pode dificultar o diagnóstico, porque nem sempre o alimento consumido horas antes é lembrado como possível causa. Em alguns casos, a reação pode ser leve, mas em outros pode evoluir para anafilaxia, uma emergência médica.
Sinais que merecem atenção
Segundo o CDC, a síndrome alfa-gal pode causar reações após a ingestão de carne vermelha ou contato com produtos que contenham a molécula alfa-gal. Os sintomas podem envolver pele, intestino e respiração.
- Urticária, coceira ou vermelhidão na pele;
- Náuseas, cólicas, vômitos ou diarreia;
- Inchaço em lábios, rosto, língua ou garganta;
- Tosse, chiado, falta de ar ou aperto no peito;
- Tontura, queda de pressão ou desmaio.
O que um estudo científico mostrou
Um marco para entender essa alergia foi o estudo Delayed anaphylaxis, angioedema, or urticaria after consumption of red meat in patients with IgE antibodies specific for galactose-α-1,3-galactose, publicado no Journal of Allergy and Clinical Immunology. A pesquisa descreveu pacientes com reações tardias após comer carne de mamíferos e presença de anticorpos IgE contra alfa-gal.
Esse estudo ajudou a explicar por que algumas pessoas tinham crises alérgicas aparentemente sem causa, muitas vezes durante a madrugada. A associação entre picadas de carrapato, IgE para alfa-gal e reação tardia à carne vermelha mudou a forma como médicos investigam esse tipo de alergia.
Como suspeitar e se proteger
A suspeita aumenta quando a pessoa teve picada recente de carrapato e começa a apresentar reações repetidas depois de comer carne vermelha. Para entender outras condições transmitidas por carrapatos, veja também o conteúdo sobre doenças causadas pelo carrapato.
- Observe se os sintomas surgem horas após carne, leite ou gelatina;
- Procure um alergologista para avaliar exame de IgE específica para alfa-gal;
- Evite remover carrapatos com álcool, fogo ou receitas caseiras;
- Use roupas fechadas e repelente em áreas de mato, trilhas e pastos;
- Busque emergência se houver falta de ar, inchaço na garganta ou desmaio.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico.
