Entre as plantas medicinais mais estudadas no mundo, o cardo-mariano se destaca como o principal aliado natural da saúde do fígado. Utilizado há mais de dois mil anos na medicina tradicional europeia, ele contém um composto chamado silimarina, com propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e hepatoprotetoras comprovadas pela ciência. Embora não exista erva capaz de blindar completamente o fígado contra a cirrose, o cardo-mariano é reconhecido como uma opção complementar importante para proteger as células hepáticas e auxiliar na prevenção de danos progressivos ao órgão.
O que é o cardo-mariano e como ele age no fígado
O cardo-mariano (Silybum marianum) é uma planta da família das Asteraceae, facilmente reconhecida por suas flores roxas e folhas com veias brancas. O principal composto extraído de suas sementes é a silimarina, uma mistura de flavonoides que inclui silibina, silidianina e silicristina. Juntos, esses compostos atuam de forma conjunta para proteger o fígado.
A silimarina age de várias maneiras no organismo. Ela se liga às membranas das células do fígado, impedindo que toxinas consigam penetrá-las. Além disso, estimula a produção de glutationa, um dos antioxidantes naturais mais importantes do corpo, e favorece a regeneração dos hepatócitos, as células responsáveis pela maior parte das funções hepáticas. Essa capacidade de proteger e ao mesmo tempo estimular a recuperação celular é o que torna o cardo-mariano tão valorizado pela ciência.
Quais doenças do fígado podem se beneficiar da silimarina
As pesquisas científicas indicam que o cardo-mariano pode ser útil como terapia complementar em diversas condições hepáticas. As principais situações em que a silimarina tem mostrado benefícios incluem:
- Esteatose hepática (gordura no fígado), ajudando a reduzir a inflamação e os marcadores de lesão hepática.
- Hepatite crônica, auxiliando na proteção das células contra os danos provocados pela inflamação contínua.
- Cirrose alcoólica em estágio inicial, onde estudos observaram redução na mortalidade relacionada ao fígado em pacientes tratados com silimarina.
- Danos hepáticos causados por medicamentos, pois a silimarina ajuda a neutralizar os efeitos tóxicos de algumas substâncias sobre o órgão.
É importante ressaltar que a silimarina funciona como um complemento e nunca deve substituir o tratamento médico convencional para essas condições.
Meta-análise confirma que a silimarina reduz marcadores de lesão no fígado
O efeito protetor da silimarina sobre o fígado já foi avaliado em diversos estudos clínicos. Segundo a revisão sistemática e meta-análise “Administration of silymarin in NAFLD/NASH: A systematic review and meta-analysis”, publicada no periódico Annals of Hepatology em 2024 e indexada no PubMed, a administração de silimarina reduziu significativamente os níveis das enzimas ALT e AST, que são marcadores de lesão hepática, além de melhorar o perfil lipídico e os indicadores de gordura no fígado. Os pesquisadores analisaram 26 ensaios clínicos randomizados envolvendo mais de 2.300 pacientes e concluíram que a silimarina pode regular o metabolismo energético e atenuar os danos hepáticos em pacientes com esteatose. O estudo completo pode ser consultado em: PubMed – PMID 38579127.
Como usar o cardo-mariano com segurança
O cardo-mariano pode ser encontrado em farmácias e lojas de produtos naturais, geralmente na forma de cápsulas de extrato padronizado de silimarina, chás ou tinturas. Algumas orientações são importantes para o uso seguro:
- A dosagem mais utilizada nos estudos científicos é de 200 a 400 mg de silimarina por dia, dividida em duas ou três doses, preferencialmente antes das refeições.
- Opte sempre por extratos padronizados que contenham pelo menos 70 a 80% de silimarina, pois o chá da planta apresenta concentração muito inferior do princípio ativo.
- Evite o uso sem orientação médica se estiver grávida, amamentando ou fazendo tratamento com anticoagulantes ou medicamentos para diabetes, pois a silimarina pode interagir com essas substâncias.
Para conhecer mais sobre os benefícios e as formas de uso do cardo-mariano, confira o guia completo do Tua Saúde sobre o cardo-mariano. Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento indicado por um profissional de saúde. Se você apresenta sintomas de problemas no fígado ou deseja iniciar o uso de qualquer fitoterápico, procure orientação de um médico ou farmacêutico.
