Mastigar ocasionalmente mais de um lado do que do outro é comum, mas transformar isso em um hábito persistente pode favorecer desequilíbrios na forma como dentes, músculos e articulações trabalham. A chamada mastigação unilateral tem sido associada a alterações na articulação temporomandibular, a ATM, e na musculatura mastigatória, embora nem toda pessoa que mastiga de um lado desenvolva dor ou disfunção.
O que acontece quando a mastigação fica concentrada de um lado?
A mastigação normal envolve movimentos coordenados da mandíbula e a participação dos músculos dos dois lados da face. Quando a pessoa passa meses ou anos usando preferencialmente apenas um lado, a distribuição das forças deixa de ser equilibrada e determinadas estruturas podem ser exigidas de maneira diferente.
O próprio Conselho Federal de Odontologia cita a mastigação apenas de um lado como uma alteração funcional que merece investigação odontológica, especialmente quando aparece junto com dor, estalos ou dificuldade para triturar os alimentos.
Mastigar de um lado pode prejudicar a ATM?
Pode estar associado a maior sobrecarga da articulação temporomandibular, que liga a mandíbula ao crânio e participa de praticamente todos os movimentos da boca. Uma revisão publicada em 2023 descreveu a preferência persistente por um lado da mastigação como um possível fator relacionado às disfunções temporomandibulares, além de alterações na forma como os músculos dos dois lados trabalham.
No entanto, isso não significa que mastigar de um único lado seja, sozinho, a causa de uma DTM. As disfunções temporomandibulares são multifatoriais e podem envolver apertamento dos dentes, bruxismo, traumas, dor muscular e diferentes características individuais. Estudos disponíveis também apresentam limitações, por isso a associação deve ser interpretada com cautela.
Os dentes também podem sofrer mais desgaste?
Quando um lado recebe a maior parte da carga mastigatória repetidamente, os dentes daquela região podem ficar mais sujeitos a forças frequentes. Dependendo da condição da mordida, presença de restaurações, bruxismo ou outros fatores, o dentista pode encontrar desgaste desigual, fraturas, sensibilidade ou alterações nos pontos de contato.
Ao mesmo tempo, mastigar sempre de um lado pode ser consequência, e não apenas causa, de um problema dentário. Entre as situações que fazem uma pessoa evitar um dos lados estão:
- cárie ou dor de dente;
- dente quebrado ou sensível;
- ausência de dentes;
- prótese desconfortável;
- alteração na mordida;
- dor ou limitação da mandíbula.
Por isso, simplesmente tentar mudar o lado da mastigação sem identificar a razão do hábito pode não resolver o problema.
A musculatura facial pode ficar diferente?
Os músculos responsáveis por movimentar a mandíbula se adaptam às demandas de uso. Na mastigação unilateral prolongada, um lado pode trabalhar de maneira diferente do outro, favorecendo assimetria funcional, sensação de cansaço ou desconforto muscular.
Pesquisas experimentais e clínicas sugerem que a preferência por um lado pode modificar a atividade dos músculos mastigatórios e a distribuição de forças na ATM. Em algumas pessoas, isso pode aparecer como tensão na face, dor perto do ouvido, sensação de mandíbula cansada ou dificuldade para mastigar alimentos mais firmes.
Quando vale a pena procurar um dentista?
O hábito merece avaliação principalmente quando é persistente ou quando a pessoa percebe dor ao mastigar, estalos acompanhados de incômodo, travamento da mandíbula, dificuldade para abrir a boca, desgaste dentário ou sensação de que um lado da face trabalha muito mais que o outro.
Também é importante investigar quando existe um motivo claro para evitar um dos lados, como dor ou ausência de dentes. A avaliação odontológica permite examinar a mordida, os dentes, a musculatura e a ATM e identificar se existe uma causa que precisa de tratamento. Para entender melhor alterações relacionadas ao apertamento dos dentes, veja também o que é bruxismo e quais sinais podem aparecer.
Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação de um cirurgião-dentista. Dor persistente, travamento da mandíbula ou dificuldade para mastigar devem ser investigados por um profissional.
