Tomar café regularmente pode estar associado a menor risco de alterações avançadas no fígado de pessoas com esteatose hepática, conhecida como gordura no fígado. Pesquisas observaram principalmente uma relação entre o consumo da bebida e menor ocorrência de fibrose, que é a formação de cicatrizes no órgão. Entretanto, esses resultados não comprovam que o café elimine a gordura acumulada ou impeça a evolução da doença, e os cuidados com alimentação, peso e atividade física continuam fundamentais.
O que os estudos descobriram sobre café e gordura no fígado?
Uma revisão sistemática com metanálise publicada em 2021 na revista Nutrients reuniu 11 estudos observacionais para investigar a relação entre café, esteatose hepática e fibrose. Entre pessoas com doença hepática gordurosa, a análise de cinco estudos, envolvendo 4.303 participantes, encontrou associação entre maior consumo de café e menor ocorrência de fibrose significativa. O risco relativo combinado foi de 0,65, resultado que corresponde a uma associação com frequência relativa aproximadamente 35% menor no grupo de maior consumo.
Entretanto, a metanálise sobre consumo de café e doença hepática gordurosa não encontrou associação estatisticamente significativa com menor incidência ou prevalência de esteatose. Isso significa que os resultados foram mais consistentes para a fibrose do que para o próprio acúmulo de gordura. Como os trabalhos eram observacionais, não é possível descartar a influência de diferenças na alimentação, no peso corporal, no estilo de vida e em outros fatores entre os participantes.
Por que o café desperta interesse na proteção do fígado?
O café contém cafeína e diferentes compostos bioativos, incluindo ácidos clorogênicos e substâncias chamadas cafestol e kahweol. Pesquisas experimentais investigam possíveis efeitos desses componentes sobre processos inflamatórios, estresse oxidativo e mecanismos envolvidos na formação de fibrose hepática. Entretanto, resultados obtidos em laboratório não demonstram automaticamente que beber café provoque essas mudanças em pessoas com esteatose.
As diretrizes europeias de 2024 para doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica, elaboradas pelas sociedades EASL, EASD e EASO, reconhecem a associação entre consumo de café e melhores desfechos hepáticos em estudos observacionais. O documento ressalta, porém, que os poucos ensaios clínicos que investigaram diretamente os efeitos hepáticos da bebida apresentaram resultados negativos ou inconclusivos. Portanto, ainda não há comprovação de um efeito terapêutico direto.
Quantas xícaras de café aparecem nas pesquisas?
Alguns estudos encontraram associações favoráveis em pessoas que consumiam três ou mais xícaras de café por dia. A orientação clínica da Associação Americana para o Estudo de Doenças do Fígado, publicada em 2023, menciona essa quantidade como possivelmente benéfica na ausência de contraindicações. Entretanto, as xícaras não possuem tamanho universal, o teor de cafeína varia conforme o preparo e os estudos ainda não estabeleceram uma dose ideal para impedir a progressão da esteatose.
Por isso, quem não toma café não precisa começar a consumir três xícaras diariamente para tratar o fígado. Da mesma maneira, aumentar a quantidade por conta própria não garante benefícios adicionais. O café descafeinado também aparece associado a resultados favoráveis em algumas pesquisas, indicando que o possível efeito não depende necessariamente apenas da cafeína. O Tua Saúde explica os benefícios e cuidados relacionados ao consumo de café, incluindo situações em que a cafeína pode provocar efeitos indesejados.
O café com açúcar ou chantili oferece os mesmos benefícios?
Não é possível afirmar que oferece os mesmos resultados. As pesquisas sobre café e saúde hepática apresentam diferenças na forma de registrar o consumo, e nem sempre separam adequadamente bebidas puras de preparações adoçadas. Portanto, seria incorreto afirmar que todos os estudos favoráveis avaliaram exclusivamente café sem açúcar.
Mesmo assim, a forma de consumo merece atenção. Um café preto sem açúcar acrescenta poucas calorias à alimentação, enquanto bebidas com grandes quantidades de açúcar, leite condensado, xaropes e chantili podem fornecer bastante açúcar adicionado e energia. O consumo frequente dessas preparações pode dificultar o controle do peso e da glicose, fatores importantes para pessoas com doença hepática gordurosa de origem metabólica.
Na prática, algumas escolhas ajudam a manter o café dentro de uma rotina equilibrada:
- Prefira preparações simples: café coado, expresso ou descafeinado, com pouco ou nenhum açúcar, conforme a tolerância.
- Observe os acompanhamentos: grandes quantidades de creme, chantili e caldas podem transformar a bebida em uma sobremesa calórica.
- Respeite a sensibilidade à cafeína: reduza ou evite o consumo se houver palpitações, ansiedade, insônia ou recomendação médica específica.
- Não aumente a quantidade para tratar o fígado: os resultados observacionais não estabelecem uma dose terapêutica obrigatória.
O que realmente ajuda a controlar a gordura no fígado?
O tratamento depende da causa e da gravidade da esteatose. Quando o problema está associado a alterações metabólicas, as diretrizes europeias recomendam perda de peso quando necessária, alimentação equilibrada, atividade física regular e controle de condições como diabetes, hipertensão e alterações do colesterol. Para pessoas com excesso de peso, uma redução sustentada de pelo menos 5% pode diminuir a gordura hepática, enquanto perdas maiores podem proporcionar benefícios adicionais sobre a inflamação e a fibrose. O Tua Saúde detalha outras medidas no conteúdo sobre causas e tratamento da gordura no fígado.
O acompanhamento médico também é importante para investigar o risco de fibrose, que pode avançar sem sintomas evidentes. Exames de sangue e métodos como a elastografia podem ser utilizados conforme a avaliação clínica. O café pode fazer parte da alimentação de quem gosta da bebida e não apresenta contraindicações, mas não substitui o tratamento nem oferece garantia de proteção contra a evolução da doença.
Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação, diagnóstico ou tratamento orientado por um médico ou nutricionista. Pessoas com doença hepática devem seguir acompanhamento individualizado.
