Uma pessoa pode estar com a glicose acima do normal e continuar se sentindo bem, sem sede excessiva, cansaço ou qualquer mudança perceptível na rotina. Isso acontece porque o pré-diabetes geralmente não provoca sintomas claros. Em alguns casos, manchas escuras e aveludadas no pescoço ou nas axilas podem indicar resistência à insulina, mas não confirmam a condição. Para saber se existe pré-diabetes, é necessário avaliar exames de sangue, como glicemia de jejum e hemoglobina glicada.
O pré-diabetes pode causar sintomas antes do diabetes?
Na maioria dos casos, não. O pré-diabetes acontece quando a concentração de glicose no sangue está acima da faixa considerada normal, mas ainda não alcançou os valores utilizados para diagnosticar diabetes. Essa alteração pode permanecer silenciosa, sendo identificada durante exames de rotina, mesmo quando a pessoa não percebe qualquer problema de saúde.
Segundo a American Diabetes Association, o pré-diabetes normalmente não apresenta sintomas definidos. Sede intensa, aumento da frequência urinária, visão embaçada e perda de peso inexplicável merecem investigação, pois podem ocorrer quando a glicose está mais elevada, inclusive em pessoas que já desenvolveram diabetes. Esses sinais também podem ter outras causas e não permitem estabelecer um diagnóstico isoladamente.
Manchas escuras no pescoço podem ser sinal de pré-diabetes?
Podem ser uma pista indireta. Algumas pessoas apresentam áreas de pele escurecida, espessada e com textura aveludada, principalmente na parte posterior do pescoço, nas axilas e na virilha. Essa alteração recebe o nome de acantose nigricans e pode estar associada à resistência à insulina, situação em que as células do organismo respondem menos à ação desse hormônio.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC) reconhecem a acantose nigricans como um possível sinal de resistência à insulina. Entretanto, nem toda pessoa com essas manchas apresenta pré-diabetes, e nem todas as pessoas com pré-diabetes desenvolvem alterações na pele. O aspecto também pode ocorrer em outras situações. Por isso, a investigação depende da avaliação clínica e de exames laboratoriais, e não apenas da aparência do pescoço.
Quais exames confirmam o diagnóstico de pré-diabetes?
Os principais exames são a glicemia de jejum, a hemoglobina glicada e o teste oral de tolerância à glicose. Cada um avalia o açúcar no sangue de maneira diferente. Conforme os critérios apresentados pelo Instituto Nacional de Diabetes dos Estados Unidos (NIDDK), os resultados abaixo são compatíveis com pré-diabetes em adultos não grávidos:
- Glicemia de jejum: valores entre 100 e 125 mg/dL, medidos após pelo menos oito horas sem consumir calorias. O exame indica a concentração de glicose naquele momento.
- Hemoglobina glicada (HbA1c): resultados entre 5,7% e 6,4%. O exame reflete a média aproximada da glicose nos últimos dois a três meses e não exige jejum.
- Teste oral de tolerância à glicose: resultados entre 140 e 199 mg/dL duas horas após a ingestão de uma solução contendo 75 gramas de glicose, conforme o protocolo do exame.
Os testes nem sempre identificam exatamente as mesmas pessoas. É possível, por exemplo, apresentar glicemia de jejum normal e hemoglobina glicada na faixa de pré-diabetes. O médico considera os resultados, o histórico de saúde e possíveis fatores que interferem nas medições, podendo solicitar confirmação quando necessário. Os valores também precisam de interpretação específica durante a gravidez e em determinadas condições médicas.
Quem deve investigar o pré-diabetes mesmo sem sintomas?
A ausência de sintomas não elimina a necessidade de exames, principalmente quando existem fatores de risco. Pessoas com histórico familiar de diabetes tipo 2, excesso de peso, sedentarismo, hipertensão, alterações de colesterol ou antecedente de diabetes gestacional podem precisar de investigação. A idade também influencia a indicação do rastreamento, que deve ser individualizado pelo profissional de saúde.
O Tua Saúde explica que a pré-diabetes pode ser identificada em exames de rotina e que o acompanhamento ajuda a orientar cuidados antes da progressão para o diabetes tipo 2. Um aparelho doméstico de medir glicose pode auxiliar no monitoramento em situações específicas, mas suas medições não substituem os exames laboratoriais utilizados para estabelecer o diagnóstico.
O que fazer para evitar que o pré-diabetes evolua para diabetes?
Receber o diagnóstico de pré-diabetes não significa que a pessoa necessariamente desenvolverá diabetes tipo 2. Mudanças sustentáveis na alimentação, prática regular de atividade física e controle do peso, quando indicado, podem diminuir o risco de progressão. Pesquisas sobre prevenção do diabetes demonstraram benefícios com perda moderada de peso e exercícios, como caminhadas rápidas, especialmente entre pessoas com excesso de peso.
O NIDDK orienta que a perda de aproximadamente 5% a 7% do peso inicial, quando apropriada, e a prática de atividade física regular podem reduzir o risco de diabetes tipo 2. Priorizar alimentos ricos em fibras, diminuir bebidas açucaradas e manter acompanhamento médico também fazem parte dos cuidados. A evolução varia conforme o risco individual, e algumas pessoas podem precisar de tratamentos adicionais.
Este conteúdo tem finalidade informativa e não substitui avaliação, diagnóstico ou acompanhamento médico. Os resultados dos exames devem ser interpretados por um profissional de saúde, considerando as condições individuais de cada pessoa.
