Uma alimentação equilibrada fornece nutrientes importantes para as células de defesa, mas ela não trabalha sozinha. Dormir o suficiente e ter um sono de boa qualidade também participa da regulação do sistema imunológico. Quando noites curtas ou interrompidas se repetem, algumas respostas de defesa e inflamação podem ser alteradas, o que está associado a maior suscetibilidade a determinadas infecções. Isso não significa que uma noite mal dormida seja suficiente para “derrubar” a imunidade.
O que acontece com as defesas do corpo enquanto dormimos?
O sistema imunológico continua bastante ativo durante o sono. Nesse período, ocorre uma reorganização de células e moléculas envolvidas na resposta contra microrganismos e na memória imunológica. Sono e imunidade, na verdade, funcionam em duas direções: dormir influencia as defesas, enquanto uma infecção também pode modificar o sono e aumentar a necessidade de descanso.
O CDC inclui o sono adequado entre os hábitos que ajudam a sustentar o funcionamento do sistema imunológico. A orientação reforça que alimentação, atividade física e descanso atuam em conjunto, em vez de existir um único hábito capaz de proteger o organismo de infecções.
Dormir pouco realmente aumenta a chance de ficar doente?
Estudos indicam uma associação. Uma revisão sistemática sobre sono e infecções das vias respiratórias superiores encontrou maior ocorrência dessas infecções entre pessoas que dormiam menos do que a duração considerada normal nos estudos analisados. Os autores, porém, destacaram diferenças na qualidade das pesquisas incluídas.
Em outro experimento, adultos saudáveis tiveram o sono acompanhado antes de serem expostos de forma controlada a um vírus causador de resfriado. Quem dormia menos de seis horas apresentou maior probabilidade de desenvolver um resfriado do que aqueles que dormiam mais de sete horas. O resultado ajuda a mostrar a ligação entre sono e resistência a infecções, mas não significa que toda pessoa que dorme pouco necessariamente ficará doente.
Qualidade do sono importa tanto quanto a quantidade?
Sim. Passar muitas horas na cama não garante um descanso reparador. Despertares frequentes, dificuldade para adormecer, sono muito fragmentado ou problemas como apneia podem reduzir a qualidade do descanso mesmo quando o tempo total parece adequado.
Para a maioria dos adultos, recomenda-se em torno de 7 a 9 horas de sono por noite, embora as necessidades variem com idade e características individuais. Alguns hábitos podem favorecer tanto a duração quanto a continuidade do sono:
- manter horários relativamente regulares para dormir e acordar;
- reduzir cafeína nas horas que antecedem o sono;
- evitar refeições muito pesadas e excesso de álcool à noite;
- deixar o quarto escuro, silencioso e confortável;
- reduzir o uso de telas próximo do horário de dormir.
Essas medidas fazem parte da higiene do sono, um conjunto de hábitos que ajuda a melhorar a duração e a qualidade do descanso.
Uma noite ruim já deixa a imunidade baixa?
Não é adequado interpretar dessa forma. O organismo consegue lidar com variações ocasionais no sono, e ficar acordado até tarde uma vez não significa que as defesas deixarão de funcionar. A preocupação é maior quando a privação de sono se torna frequente ou prolongada.
Nesse cenário, pesquisas experimentais mostram alterações em diferentes componentes da resposta imunológica e inflamatória. Por isso, cuidar do sono deve ser entendido como um hábito de saúde de longo prazo, assim como alimentação adequada, exercício físico, vacinação e controle do estresse, e não como uma estratégia rápida para “aumentar a imunidade”.
Quando dormir mal deixa de ser apenas uma questão de rotina?
Dificuldade para dormir que persiste por semanas, despertares frequentes, ronco alto, pausas na respiração, sonolência excessiva durante o dia ou cansaço que interfere nas atividades merecem avaliação. Esses sinais podem indicar insônia, apneia do sono ou outras condições que precisam de tratamento específico.
Infecções muito frequentes também não devem ser atribuídas automaticamente à falta de sono. Problemas nutricionais, medicamentos, doenças crônicas e alterações do sistema imunológico podem estar envolvidos, e a investigação médica ajuda a identificar a causa.
Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação, diagnóstico ou tratamento realizados por um médico ou outro profissional de saúde qualificado.
