A deficiência de vitamina B12 pode se desenvolver devagar e provocar sinais fáceis de atribuir ao cansaço, à idade ou ao estresse. Formigamento nas mãos e nos pés, falhas de memória e alterações na língua estão entre as manifestações possíveis. Esses sintomas não confirmam a falta da vitamina sozinhos, mas merecem investigação principalmente em pessoas acima de 50 anos, vegetarianas ou que usam medicamentos como metformina e omeprazol por períodos prolongados.
Por que a falta de vitamina B12 pode afetar partes tão diferentes do corpo?
A vitamina B12 participa da formação adequada das células do sangue e do funcionamento do sistema nervoso. Quando falta, portanto, podem aparecer tanto alterações relacionadas à anemia quanto sintomas neurológicos.
O Office of Dietary Supplements dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos inclui fadiga, alterações neurológicas, anemia megaloblástica e inflamação da língua entre as manifestações da deficiência de vitamina B12. Um detalhe importante é que os problemas neurológicos podem surgir mesmo sem anemia.
5 sinais que podem aparecer quando a vitamina B12 está baixa
Como esses sintomas também têm muitas outras causas, o mais útil é observar se persistem, aparecem juntos ou surgem em alguém que já possui fatores de risco para deficiência.
- Formigamento nas mãos ou nos pés: sensação de agulhadas, dormência ou alteração da sensibilidade pode ocorrer quando a deficiência afeta os nervos. Formigamento persistente ou progressivo merece avaliação, especialmente se vier acompanhado de perda de equilíbrio ou fraqueza.
- Cansaço que não tem uma explicação clara: fadiga e fraqueza podem aparecer quando a deficiência interfere na formação das células sanguíneas. Falta de ar, palpitações e palidez podem acompanhar o quadro quando existe anemia.
- Esquecimentos e dificuldade de concentração: a falta de B12 pode estar associada a problemas de memória, confusão e alterações cognitivas. Isso não significa que todo esquecimento seja causado por deficiência vitamínica, principalmente porque sono ruim, medicamentos e diversas doenças também podem afetar a memória.
- Língua avermelhada ou dolorida: a glossite, uma inflamação que pode deixar a língua vermelha, sensível ou dolorida, é uma manifestação possível. Feridas na boca também podem ocorrer.
- Anemia nos exames: a deficiência de B12 pode provocar anemia megaloblástica, na qual as células vermelhas se tornam maiores que o normal. Entretanto, esperar a anemia aparecer pode atrasar o diagnóstico, pois alterações neurológicas podem ocorrer antes dela.
Quem tem maior risco de desenvolver deficiência?
Nem sempre o problema está na quantidade consumida. Algumas pessoas ingerem vitamina B12, mas têm dificuldade para absorvê-la. O NIH destaca que pessoas com mais de 50 anos podem ter maior dificuldade para absorver a vitamina B12 naturalmente presente nos alimentos. Vegetarianos e, principalmente, veganos também precisam de atenção porque as fontes naturais da vitamina estão concentradas em produtos de origem animal.
Doenças do estômago ou intestino e cirurgias bariátricas também aumentam o risco. Entre os medicamentos, a metformina pode reduzir a absorção e os níveis de B12. Já inibidores da bomba de prótons, como o omeprazol, reduzem a produção de ácido do estômago e podem dificultar a liberação da vitamina presente nos alimentos quando usados por períodos prolongados.
Quem usa metformina ou omeprazol precisa fazer exame de B12?
Não significa que todo usuário desses medicamentos terá deficiência ou precise interromper o tratamento. No caso da metformina, a agência reguladora britânica orienta investigar vitamina B12 quando surgem sintomas sugestivos e considerar acompanhamento periódico em pessoas com outros fatores de risco.
Se houver formigamento novo, cansaço persistente, alterações de memória, língua dolorida ou anemia, vale informar ao profissional quais medicamentos são usados e há quanto tempo. Metformina e omeprazol não devem ser suspensos por conta própria.
Como confirmar se realmente está faltando vitamina B12?
Os sintomas servem como pistas, não como diagnóstico. A investigação costuma considerar alimentação, medicamentos, histórico de saúde e exames de sangue, como hemograma e dosagem de vitamina B12. Em situações selecionadas, outros marcadores podem ser necessários para esclarecer resultados duvidosos.
Identificar a causa também é importante porque o tratamento pode variar entre ajuste da alimentação, suplementação oral ou aplicações de vitamina B12. Por isso, tomar doses altas por conta própria apenas porque existe cansaço ou esquecimento não substitui a investigação adequada.
Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação, diagnóstico ou orientação individual de médico ou nutricionista.
