A partir dos 40 anos, a pele passa a produzir 2-nonenal, uma substância com cheiro descrito como oleoso, de capim seco ou de papelão velho, responsável pelo chamado cheiro da idade. Ele surge da oxidação de gorduras da pele e não é sinal de falta de higiene. Como o nonenal se dissolve em gordura, e não em água, o banho comum nem sempre o remove, e alguns ajustes simples na rotina ajudam a controlar o odor.
O que é o 2-nonenal?
O 2-nonenal é um aldeído insaturado formado na superfície da pele. Ele surge quando ácidos graxos ômega-7, presentes na camada de gordura natural da pele, sofrem oxidação. Com o passar dos anos, o corpo perde parte das defesas antioxidantes que neutralizam esse processo.
Diferente do suor comum, que se dissolve em água, o nonenal é lipofílico, ou seja, se mistura com gordura. Por isso, ele resiste à água e a sabonetes comuns e se fixa com facilidade em tecidos.
O que um estudo mostrou sobre o cheiro da idade?
A substância foi identificada por pesquisadores japoneses. Segundo uma pesquisa publicada no Journal of Investigative Dermatology em 2001, cientistas de um centro de pesquisa em Yokohama, no Japão, analisaram camisetas usadas por três noites por 22 pessoas de 26 a 75 anos. Os compostos de odor presos ao tecido foram medidos em laboratório.
O nonenal apareceu apenas nas pessoas com 40 anos ou mais e aumentou com a idade. Os autores também encontraram mais ácidos graxos ômega-7 na pele dos participantes mais velhos. A quantidade variou bastante entre as pessoas, e alguns idosos produziram níveis muito baixos.
O que muda no corpo com a idade?
Três fatores explicam por que o odor se torna mais perceptível:
- Oxidação das gorduras: a composição do sebo muda e os radicais livres oxidam esses lipídios com mais facilidade;
- Queda dos antioxidantes, que reduz a capacidade de neutralizar os subprodutos;
- Retenção nos tecidos, já que o nonenal gruda em roupas, fronhas, lençóis e toalhas mesmo após lavagens comuns.
Quais cuidados no banho ajudam a reduzir o odor?
Alguns ajustes deixam a higiene mais eficiente contra o nonenal:
- Caprichar nas áreas com mais glândulas de gordura, como nuca, atrás das orelhas, couro cabeludo, parte de cima das costas e dobras da pele;
- Usar água morna, evitando água muito quente, que resseca e agride a pele madura;
- Secar bem o corpo com toalha limpa, sem deixar umidade nas dobras;
- Trocar toalhas com frequência e hidratar a pele após o banho.
Sabonetes com extrato de caqui são vendidos com a promessa de neutralizar o nonenal, por conterem taninos. A ideia tem base química, mas os estudos independentes sobre o efeito na pele ainda são escassos.
Como cuidar das roupas e da rotina?
Roupas de cama, fronhas e pijamas retêm o óleo com mais força. Lavá-los com água morna e acrescentar vinagre branco ou bicarbonato de sódio no ciclo ajuda a quebrar os resíduos de gordura. Secar ao sol também contribui.
Reduzir gorduras oxidadas, carnes vermelhas em excesso, álcool e ultraprocessados, manter boa hidratação e não fumar ajudam a diminuir a oxidação da pele. Frutas e verduras fornecem antioxidantes que apoiam esse processo.
Quando o cheiro merece avaliação médica?
O nonenal tem odor suave e é diferente do cheiro forte de suor nas axilas e nos pés, causado por bactérias. Para entender essa outra condição, vale conhecer as causas e o tratamento da bromidrose. Odor que muda de repente, fica muito intenso ou lembra frutas, amônia ou urina pode indicar diabetes descontrolada, problemas nos rins ou no fígado e precisa de investigação.
Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação de um médico ou dermatologista. Mudanças bruscas no cheiro do corpo devem ser investigadas.
