Cansaço persistente, desânimo, dificuldade de concentração e sensação de lentidão podem aparecer tanto na depressão quanto no hipotireoidismo, quando a tireoide produz menos hormônios do que o organismo necessita. Essa sobreposição pode dificultar a identificação da causa apenas pelos sintomas. A atenção é especialmente relevante nas mulheres, já que o hipotireoidismo é mais frequente nelas, mas homens também podem desenvolver a condição.
Quais sintomas podem aparecer nos dois quadros?
Os hormônios da tireoide participam da regulação do metabolismo e influenciam diferentes órgãos, incluindo o cérebro. Quando seus níveis estão baixos, algumas funções do corpo ficam mais lentas. Por isso, certas manifestações podem lembrar um quadro depressivo.
Entre os sintomas que podem aparecer nas duas situações estão:
- cansaço e falta de energia;
- desânimo ou humor deprimido;
- dificuldade para se concentrar;
- problemas de memória;
- sensação de raciocínio mais lento;
- alterações no sono;
- mudanças no peso ou no apetite.
Ter essas queixas, entretanto, não significa automaticamente estar com hipotireoidismo. Depressão e alterações da tireoide são condições diferentes e também podem ocorrer ao mesmo tempo.
Existem pistas que apontam mais para a tireoide?
Alguns sinais físicos podem aumentar a suspeita de que a tireoide esteja funcionando abaixo do esperado. O hipotireoidismo pode causar, além do cansaço e da dificuldade de concentração, manifestações que não são típicas de um quadro depressivo isolado.
- sensibilidade ao frio maior que o habitual;
- prisão de ventre persistente;
- pele seca e cabelos mais frágeis;
- ganho de peso gradual;
- batimentos cardíacos mais lentos;
- menstruação irregular ou mais intensa;
- queda de cabelo.
Essas pistas também não fecham o diagnóstico, porque várias outras condições podem provocar sintomas semelhantes. O hipotireoidismo costuma se desenvolver lentamente e algumas pessoas apresentam poucas manifestações.
Por que essa relação chama atenção principalmente nas mulheres?
Além de o hipotireoidismo ser mais comum no sexo feminino, pesquisas encontraram uma associação entre a doença e depressão que parece ser mais evidente nas mulheres. Uma revisão sistemática e metanálise com 25 estudos e mais de 348 mil participantes encontrou uma associação modesta entre hipotireoidismo e depressão clínica, mais forte no hipotireoidismo manifesto do que na forma subclínica.
Em uma análise por sexo, a associação apareceu entre as mulheres, mas não foi confirmada entre os homens. Os próprios pesquisadores ressaltam, porém, que a relação é menor do que algumas vezes se presume. Isso não significa que a tireoide seja a causa de todo episódio depressivo em mulheres nem que tratar uma alteração leve da tireoide necessariamente melhore sintomas de depressão.
O exame de TSH ajuda a diferenciar depressão de hipotireoidismo?
O TSH é um dos principais exames usados para avaliar o funcionamento da tireoide. Em geral, quando a tireoide produz hormônios em quantidade insuficiente por uma alteração da própria glândula, o TSH tende a aumentar. Se houver alteração, a investigação costuma ser complementada com T4 livre e, dependendo do caso, outros exames.
A Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos explica que a avaliação de sintomas depressivos pode incluir exames de sangue para investigar problemas de saúde, como doenças da tireoide, capazes de produzir manifestações semelhantes. Assim, avaliar a função tireoidiana, frequentemente começando pelo TSH, pode fazer parte da investigação de um quadro depressivo, especialmente quando existem sintomas ou fatores que levantam essa suspeita.
Um TSH alterado significa que o desânimo vem da tireoide?
Não necessariamente. O exame de TSH ajuda a verificar como a tireoide está funcionando, mas o resultado precisa ser interpretado junto com outros exames, sintomas, medicamentos usados e histórico de saúde. Alterações leves também não provam que a tireoide seja responsável pelos sintomas emocionais.
Por isso, descobrir hipotireoidismo não exclui a possibilidade de depressão, assim como receber um diagnóstico de depressão não impede que exista uma alteração hormonal ao mesmo tempo. A avaliação das duas possibilidades evita atribuir todo cansaço e desânimo a uma única causa e permite direcionar o tratamento de acordo com o que realmente está presente.
Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a avaliação ou orientação de um profissional de saúde.
