A toxoplasmose é uma das infecções parasitárias mais disseminadas do mundo. Estudos estimam que aproximadamente um terço da população global já tenha sido infectada pelo Toxoplasma gondii, mas a maioria das pessoas não apresenta sintomas ou sequer percebe quando ocorreu a infecção. A situação exige atenção especial durante a gravidez, porque uma primeira infecção nesse período pode atingir o bebê.
Quantas pessoas já foram infectadas pela toxoplasmose?
Uma revisão sistemática e metanálise publicada em 2025 reuniu 320 estudos, com mais de 658 mil participantes de 113 países, e estimou em 31% a prevalência global de anticorpos contra o Toxoplasma gondii. Na prática, o resultado é compatível com a estimativa de que cerca de uma em cada três pessoas no mundo já tenha tido contato com o parasita.
Essa proporção não é igual em todos os lugares. O estudo encontrou diferenças importantes entre regiões e países, relacionadas a fatores como hábitos alimentares, condições ambientais e métodos utilizados para identificar a infecção. Ter anticorpos também não significa estar doente naquele momento, pois o parasita pode permanecer no organismo em estado latente.
Como uma pessoa pega toxoplasmose?
A toxoplasmose não é transmitida simplesmente por acariciar ou conviver com um gato. Segundo o Ministério da Saúde, as principais formas de transmissão envolvem a ingestão de água ou alimentos contaminados e a transmissão da mãe para o bebê durante a gestação.
Entre as situações que podem levar à infecção estão:
- comer carne crua ou malcozida que contenha o parasita;
- ingerir frutas, verduras ou legumes contaminados e mal higienizados;
- beber água contaminada;
- levar as mãos à boca após contato com terra ou areia contaminada por fezes de gatos infectados;
- manipular a caixa de areia do gato e não lavar adequadamente as mãos;
- transmissão pela placenta quando a infecção ocorre durante a gravidez.
Por que muitas pessoas não sabem que tiveram toxoplasmose?
Na maioria das pessoas com o sistema imunológico funcionando normalmente, a infecção não provoca sintomas. Quando eles aparecem, podem ser leves e pouco específicos, incluindo febre, cansaço, dores musculares e aumento dos gânglios, popularmente chamados de ínguas. Por isso, o quadro pode ser confundido com outras infecções comuns.
Depois da infecção inicial, o Toxoplasma gondii pode permanecer latente no organismo. Geralmente isso não causa problemas em pessoas saudáveis, mas a toxoplasmose merece atenção especial em indivíduos com imunidade muito comprometida, nos quais uma infecção latente pode ser reativada.
Por que a toxoplasmose exige mais cuidado na gravidez?
O principal problema ocorre quando a mulher adquire a infecção pela primeira vez durante a gestação ou próximo desse período. O parasita pode atravessar a placenta e provocar toxoplasmose congênita. A gestante pode não apresentar nenhum sintoma, razão pela qual o acompanhamento pré-natal é importante para avaliar o risco e solicitar os exames indicados.
A página do Tua Saúde sobre toxoplasmose na gravidez e os riscos para o bebê explica que a infecção congênita pode estar associada a alterações neurológicas e visuais, entre outras complicações. A interpretação dos exames de IgG e IgM deve ser feita pelo profissional de saúde, porque um resultado positivo isolado não informa, por si só, quando ocorreu a infecção.
Como reduzir o risco de toxoplasmose durante a gestação?
A prevenção não exige se afastar do gato de estimação. O cuidado está principalmente em evitar a ingestão do parasita por alimentos, água, terra ou fezes contaminadas. Entre as medidas recomendadas estão:
- evitar carnes cruas ou malpassadas;
- lavar cuidadosamente frutas, verduras e legumes antes do consumo;
- lavar mãos, utensílios e superfícies depois de manipular carne crua;
- usar luvas ao mexer com terra ou fazer jardinagem e lavar as mãos depois;
- se possível, pedir que outra pessoa limpe a caixa de areia do gato durante a gravidez;
- caso seja necessário fazer a limpeza, usar luvas e higienizar bem as mãos em seguida;
- não oferecer carne crua ou malcozida ao gato.
O Ministério da Saúde também orienta que a caixa de areia seja limpa diariamente, pois o parasita eliminado nas fezes leva algum tempo para se tornar infectante. Durante a gravidez, manter o pré-natal e seguir as orientações da equipe de saúde ajuda a identificar uma possível infecção recente e definir a conduta adequada.
Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a avaliação de um médico ou de outro profissional de saúde.
