A cor do cerume costuma assustar quem limpa a orelha e encontra uma mancha escura na toalha. Na maior parte das vezes, o tom amarelo, marrom ou quase preto mostra apenas a idade da secreção e quanto tempo ela ficou no canal auditivo. Alguns tons, porém, aparecem junto com dor, coceira ou perda auditiva e pedem avaliação clínica.
Por que o cerume muda de cor?
O cerume é produzido por glândulas ceruminosas e sebáceas no terço externo do canal auditivo. Ele mistura gordura, células mortas da pele e pelos. Também forma uma barreira contra poeira, fungos e bactérias. Recém-formado, tem tom amarelo-claro e textura mole.
Com o tempo, a cera oxida e seca. Por isso ganha tom marrom e fica mais firme enquanto migra para fora do ouvido, levada pelo movimento da mandíbula ao mastigar e falar. A genética também pesa. Em populações do leste asiático predomina a cera seca e acinzentada. Entre africanos e europeus, a mais comum é a úmida e amarelada.
O que a pesquisa revela sobre a rolha de cera?
Uma pesquisa realizada com adultos no Rio Grande do Norte mediu a frequência do acúmulo de cera nessa população. Os autores também investigaram a relação entre cera acumulada e sintomas auditivos, como ouvido tampado, zumbido e dificuldade para escutar. Esses sintomas costumam levar o paciente ao otorrinolaringologista, muitas vezes sem que ele perceba que a causa é a própria cera.
A rolha de cera costuma ter cor escura, quase preta, porque é formada por cerume antigo e compactado. Ela aparece quando a autolimpeza do ouvido falha. Isso é comum em idosos, em usuários de aparelho auditivo e em quem introduz objetos no canal. Nesse caso, a cor escura indica o tempo de permanência da cera, não uma infecção.
Cores que merecem atenção e a relação com a otite
Cada tonalidade traz uma pista diferente. Observe a cor junto com o cheiro, a consistência e os sintomas que aparecem ao mesmo tempo:
- Amarelo-claro ou cor de mel: cera recente e saudável, típica de crianças e adultos jovens.
- Marrom ou laranja escuro: cera mais antiga e já oxidada, sem sinal de doença.
- Preto ou muito escuro: secreção compactada, comum na rolha de cera. Pontos pretos com coceira podem indicar fungos.
- Verde ou amarelo com pus e mau cheiro: sugere otite externa ou otite média com perfuração do tímpano.
- Avermelhado ou com sangue: pode indicar arranhão no canal, ferida ou trauma no tímpano.
- Branco ou acinzentado: cera seca de origem genética ou, com coceira intensa, infecção por fungos.
A otite externa provoca dor ao tocar ou puxar a orelha, inchaço e uma secreção diferente da cera comum. Quando a cera endurece e fecha o canal, os sintomas se confundem com os de uma infecção. Por isso, conheça os sinais do cerume impactado antes de tentar qualquer remoção em casa.
O cotonete ajuda ou atrapalha a limpeza do ouvido?
O cotonete parece a solução óbvia, mas costuma empurrar a cera para o fundo do canal. Isso compacta a secreção perto do tímpano e favorece a formação da rolha. Os principais riscos do uso frequente são:
- Lesão na pele fina do canal auditivo, que vira porta de entrada para bactérias e para a otite.
- Perfuração do tímpano por um movimento brusco ou por um esbarrão.
- Retirada da camada protetora de cera, o que aumenta a coceira e o ressecamento local.
Para limpar, basta passar a toalha na parte externa da orelha depois do banho, sem usar o cotonete dentro do canal. Contra a cera endurecida, uma análise complementar de 2021 apontou a eficácia das gotas cerumenolíticas na limpeza do canal, com ou sem extração manual. Essas gotas devem ser indicadas pelo otorrinolaringologista, porque não podem ser usadas quando há suspeita de tímpano perfurado.
Quando procurar um otorrinolaringologista?
Procure o otorrinolaringologista quando a mudança de cor vier com dor, febre ou pus, sangramento, zumbido persistente ou queda da audição. No consultório, o especialista examina o canal com otoscópio. Se houver rolha, ele remove a cera por lavagem, aspiração ou curetas, sem ferir o tímpano. Cera amarela ou marrom sem queixas mostra um ouvido que consegue se limpar sozinho.
Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o acompanhamento de um profissional de saúde. Se você tem dor de ouvido, secreção ou alteração na audição, procure orientação médica.
