A acerola é a fruta brasileira com a maior concentração de vitamina C. Esse nutriente antioxidante participa da defesa imunológica, da produção de colágeno e da absorção do ferro dos vegetais. Pequena e azeda, ela oferece muitas vezes mais ácido ascórbico do que a laranja, a fruta mais lembrada quando alguém quer se proteger de gripes e resfriados.
Por que a acerola deixa a laranja tão para trás?
A diferença vem da própria planta. A aceroleira acumula ácido ascórbico na polpa e na casca enquanto o fruto se desenvolve, e o pico acontece antes do amadurecimento completo. Pela Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TACO), 100 g da fruta crua trazem cerca de 941 mg de vitamina C. A mesma porção de laranja-pera fornece em torno de 54 mg.
Na prática, um punhado de acerolas frescas já supera com folga a recomendação diária de um adulto. Com a laranja, seria preciso espremer várias unidades para chegar ao mesmo valor, o que também significa ingerir mais açúcar natural e mais calorias.
O que as pesquisas mediram nas frutas cultivadas no país?
Uma pesquisa publicada em 2020 comparou o teor de vitamina C, os compostos fenólicos e a capacidade antioxidante de diferentes frutas cultivadas no Brasil. A acerola ficou em primeiro lugar, com cerca de 1266 mg de vitamina C a cada 100 g de fruta fresca. Foi a maior concentração entre todas as amostras avaliadas.
A diferença em relação aos números da TACO tem explicação. O teor do nutriente varia conforme a variedade cultivada, o grau de maturação, o clima, o solo e o tempo entre a colheita e a análise. Frutos semimaduros, ainda com a casca alaranjada, costumam concentrar mais ácido ascórbico do que os bem vermelhos.
Caju e goiaba também entram nessa disputa?
A acerola não é a única opção nacional acima da laranja. Outras frutas comuns nas feiras brasileiras também superam o cítrico, segundo os valores médios da TACO para 100 g:
- Caju: cerca de 219 mg. O pseudofruto suculento aparece em sucos, doces e cajuínas no Nordeste.
- Goiaba vermelha: em torno de 80 mg, com boa quantidade de fibras e de licopeno, o pigmento da polpa rosada.
- Laranja-pera: aproximadamente 54 mg. Continua sendo uma boa fonte, mas fica no fim dessa lista.
A goiaba tem uma vantagem extra. Dura alguns dias a mais na fruteira e pode ser comida com casca, onde também há vitamina C. O caju é mais sazonal e perecível, por isso é encontrado com frequência na forma de polpa congelada fora da época de safra.
A fruta guarda outros compostos além do ácido ascórbico?
Sim. Uma revisão de 2024 reuniu evidências sobre a ação anti-inflamatória do fruto e das folhas da aceroleira e reforçou a presença de compostos polifenólicos na fruta. Entre eles estão as antocianinas, que dão a cor vermelha da casca madura, e flavonoides como a quercetina. Essas substâncias se somam à vitamina no combate aos radicais livres.
Como preservar o nutriente no preparo do dia a dia?
A vitamina C é sensível ao calor, à luz e ao oxigênio. Algumas escolhas na cozinha reduzem boa parte das perdas:
- Consumir a fruta crua ou batida na hora, sem levar ao fogo.
- Congelar a polpa em porções pequenas, o que retarda a oxidação.
- Evitar deixar o suco pronto exposto por muitas horas na geladeira.
- Adoçar pouco ou nada, já que o açúcar em excesso pesa mais na dieta do que a acidez natural da fruta.
Quem gosta de variar o cardápio pode explorar as formas de consumir acerola em sucos, vitaminas e sobremesas. Misturar a fruta com couve ou com feijão na mesma refeição também melhora a absorção do ferro de origem vegetal.
Quanto dessas frutas basta para cobrir a necessidade diária?
A recomendação de vitamina C para adultos fica em torno de 75 mg para mulheres e 90 mg para homens, com acréscimo de 35 mg para fumantes. Algumas acerolas no lanche, um copo de suco de caju ou uma goiaba média já alcançam essa meta. A laranja continua útil para variar o sabor, as fibras e o potássio do cardápio ao longo da semana.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico ou nutricionista. Se você tem dúvidas sobre a sua alimentação ou sobre o uso de suplementos, procure orientação profissional.
