O tratamento para artrose no joelho não começa necessariamente pela cirurgia. Exercícios orientados, fisioterapia, controle do peso e medidas para aliviar a dor formam a base do cuidado para muitas pessoas. Infiltrações e procedimentos minimamente invasivos podem entrar em casos selecionados, enquanto a prótese costuma ser considerada quando a dor e a perda de função permanecem importantes apesar do tratamento não cirúrgico.
Quais tratamentos costumam ser tentados primeiro?
Exercícios terapêuticos são uma das principais medidas para reduzir dor, rigidez e dificuldade de movimento. O fortalecimento dos músculos da coxa e do quadril, associado a atividades aeróbicas adaptadas, pode melhorar a estabilidade e a função do joelho. A diretriz do NICE para osteoartrite recomenda exercício terapêutico e controle do peso como cuidados centrais.
O Tua Saúde também inclui exercícios e fisioterapia entre as principais opções de tratamento da artrose no joelho. Quando existe sobrepeso ou obesidade, a perda de peso pode diminuir a sobrecarga sobre a articulação e contribuir para melhorar dor e capacidade de realizar atividades diárias.
Quais medicamentos podem ajudar a controlar a dor?
Medicamentos não recuperam a cartilagem desgastada, mas podem ajudar a controlar os sintomas para que a pessoa consiga se movimentar e participar da reabilitação. Anti-inflamatórios de uso tópico costumam ser uma opção para artrose do joelho, enquanto anti-inflamatórios por via oral podem ser considerados em determinadas situações.
A escolha depende de idade, intensidade dos sintomas e doenças associadas, porque esses medicamentos podem trazer riscos gastrointestinais, renais e cardiovasculares. Em geral, o tratamento é individualizado e pode envolver:
- anti-inflamatórios tópicos aplicados no joelho;
- anti-inflamatórios orais quando apropriados;
- outros analgésicos em situações específicas;
- infiltração com corticoide para alívio de curto prazo em alguns pacientes.
Infiltração com ácido hialurônico funciona para artrose?
O ácido hialurônico é aplicado diretamente dentro da articulação com o objetivo de reduzir sintomas, mas seu papel é controverso. Embora algumas pessoas relatem melhora, as principais diretrizes não consideram esse tratamento uma opção de rotina. A Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos mantém orientação contrária ao uso rotineiro de ácido hialurônico, e o NICE também não recomenda oferecer essas infiltrações de forma habitual.
Isso não significa que o procedimento nunca seja discutido. Dependendo das características do paciente e das opções já utilizadas, o ortopedista pode avaliar benefícios, limitações, custos e incertezas antes de decidir em conjunto se há espaço para essa estratégia. A infiltração não regenera a cartilagem nem elimina a causa da artrose.
Existem técnicas minimamente invasivas antes da prótese?
Para algumas pessoas com dor persistente apesar do tratamento convencional, existem procedimentos que procuram controlar a dor sem substituir a articulação. Um exemplo é a denervação por radiofrequência dos nervos geniculares, na qual energia de radiofrequência é aplicada em nervos responsáveis por transmitir parte da sensação dolorosa do joelho.
O NICE avaliou a radiofrequência para dor causada por artrose do joelho e identificou evidências de alívio em pacientes selecionados, embora o efeito não seja permanente porque os nervos podem voltar a crescer. Outras intervenções anunciadas como regenerativas, incluindo algumas aplicações de células ou produtos biológicos, ainda apresentam evidências insuficientes para substituir tratamentos estabelecidos.
Quando a prótese do joelho passa a ser considerada?
A cirurgia não depende apenas do aspecto do joelho em um raio X. Ela costuma entrar na discussão quando dor, rigidez, deformidade ou perda de função prejudicam significativamente a qualidade de vida e medidas como exercício, fisioterapia, controle do peso e tratamento da dor não proporcionam resultado suficiente.
A decisão deve ser compartilhada com o ortopedista, considerando intensidade dos sintomas, limitações nas atividades, condições de saúde e expectativas do paciente. Não existe uma sequência idêntica para todos: algumas pessoas controlam a artrose durante anos com medidas conservadoras, enquanto outras chegam mais cedo à indicação cirúrgica por apresentarem comprometimento importante.
Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação médica. O tratamento para artrose no joelho deve ser individualizado por um profissional de saúde, especialmente antes de infiltrações, procedimentos invasivos ou cirurgia.
