Acordar engasgado, com sensação de sufocamento ou tentando puxar o ar durante a noite pode acontecer quando a respiração é interrompida durante o sono. Um dos problemas que pode provocar esse padrão é a apneia do sono, especialmente quando os episódios se repetem e aparecem junto com ronco alto, pausas respiratórias percebidas por outra pessoa ou muito sono durante o dia.
Por que alguém pode acordar buscando ar?
Na apneia obstrutiva do sono, a passagem de ar pelas vias respiratórias superiores fica parcialmente ou totalmente bloqueada repetidas vezes enquanto a pessoa dorme. Quando isso acontece, o fluxo de ar diminui ou para por alguns instantes e o organismo reage para restabelecer a respiração.
De acordo com o National Heart, Lung, and Blood Institute, dos NIH, sinais da apneia do sono incluem respiração que para e recomeça, ronco frequente e episódios de buscar ar durante o sono. Muitas vezes, a própria pessoa não percebe as pausas e fica sabendo delas por quem dorme ao lado.
Quais sinais aumentam a suspeita de apneia?
Um episódio isolado não permite identificar a causa, mas alguns sinais tornam mais importante investigar a qualidade da respiração durante o sono. Entre eles estão:
- ronco alto e frequente;
- pausas na respiração observadas por outra pessoa;
- engasgos ou despertares tentando respirar;
- sono não reparador mesmo após várias horas na cama;
- sonolência ou cansaço excessivo durante o dia;
- dificuldade de concentração ao longo do dia.
Esses sintomas também aparecem entre os sinais associados à apneia do sono, mas o diagnóstico depende de avaliação médica e, em alguns casos, de um estudo do sono.
Dormir de lado pode ajudar?
Para algumas pessoas com apneia obstrutiva, dormir de lado pode reduzir a tendência de a via aérea se fechar durante o sono. O NHLBI inclui essa mudança de posição entre as medidas que podem ser recomendadas como parte do tratamento, dependendo do caso.
Evitar ou limitar álcool próximo ao horário de dormir também pode ser importante, porque ele pode favorecer o relaxamento dos tecidos da garganta e piorar a obstrução em pessoas predispostas. Essas medidas, porém, não substituem o diagnóstico nem tratamentos específicos quando a apneia é moderada ou grave.
Como o problema é investigado?
O médico costuma avaliar o padrão do ronco, os despertares, a sonolência durante o dia, fatores de risco e relatos de quem observa a pessoa dormindo. Quando há suspeita de apneia ou de outro distúrbio respiratório do sono, pode ser indicado um exame para acompanhar a respiração durante a noite.
O estudo do sono consegue registrar informações como fluxo respiratório, frequência cardíaca e nível de oxigênio no sangue. Dependendo da situação, o teste pode ser realizado em um centro especializado ou com equipamento adequado em casa.
Quando vale procurar avaliação?
É importante procurar orientação quando os episódios de acordar engasgando ou buscando ar acontecem repetidamente, quando alguém percebe pausas respiratórias durante o sono ou quando existe sonolência diurna significativa, principalmente se ela estiver interferindo no trabalho, nos estudos ou na direção de veículos.
Dificuldade intensa para respirar enquanto a pessoa está acordada, dor no peito, desmaio ou coloração azulada dos lábios não devem ser atribuídos apenas ao sono e precisam de atendimento médico imediato.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento orientado por um médico.
