Sim. Mascar chiclete sem açúcar depois de comer pode ajudar a proteger os dentes porque a mastigação aumenta a produção de saliva, que contribui para neutralizar ácidos e remover parte dos resíduos presentes na boca. O efeito, porém, é complementar: o chiclete não substitui a escovação com creme dental com flúor nem a limpeza entre os dentes.
Por que o chiclete sem açúcar pode ajudar os dentes?
Logo após uma refeição, bactérias presentes na placa bacteriana podem utilizar carboidratos dos alimentos e produzir ácidos. Esses ácidos favorecem a perda de minerais do esmalte e, quando esse processo acontece repetidamente, podem contribuir para o desenvolvimento de cáries.
De acordo com a American Dental Association, mastigar chiclete estimula o fluxo de saliva. A saliva ajuda a diluir e neutralizar os ácidos produzidos pelas bactérias, além de fornecer cálcio e fosfato, minerais envolvidos na remineralização do esmalte.
Quanto tempo é necessário mascar depois da refeição?
A American Dental Association informa que estudos clínicos observaram redução na incidência de cáries entre pessoas que mascaram chiclete sem açúcar por cerca de 20 minutos depois das refeições. A própria entidade utiliza esse período como referência para chicletes sem açúcar que recebem seu selo de aceitação para prevenção de cáries.
O benefício não depende apenas do adoçante presente no produto. Parte importante do efeito ocorre pelo próprio ato de mastigar e pelo aumento do fluxo de saliva. Por isso, o principal cuidado é escolher uma versão sem açúcar, já que açúcares fermentáveis podem ser utilizados pelas bactérias da boca para produzir mais ácido.
Chiclete com xilitol protege mais?
Muitos chicletes sem açúcar utilizam xilitol, sorbitol ou outros adoçantes que não são facilmente aproveitados pelas bactérias causadoras de cárie. O xilitol é frequentemente associado à saúde bucal, mas isso não significa que seja necessário procurar exclusivamente esse ingrediente para obter algum benefício.
O aumento da saliva provocado pela mastigação já representa uma parte importante do efeito protetor. Portanto, ao escolher um produto, a característica mais relevante para o uso após as refeições é que ele seja sem açúcar.
O chiclete pode substituir a escovação?
Não. O chiclete não consegue remover adequadamente a placa aderida aos dentes nem limpar os espaços entre eles. Ele também não fornece a mesma proteção do flúor presente nos cremes dentais recomendados para a prevenção de cáries.
Por isso, mesmo usando chiclete sem açúcar, continuam sendo importantes:
- escovar os dentes pelo menos duas vezes ao dia com creme dental fluoretado;
- fazer a limpeza entre os dentes diariamente;
- reduzir a frequência de alimentos e bebidas ricos em açúcar;
- realizar acompanhamento periódico com o dentista.
O chiclete pode ser especialmente prático quando não é possível escovar os dentes imediatamente após uma refeição, mas deve ser visto como um recurso adicional dentro de uma rotina adequada de higiene bucal.
Todo mundo pode criar esse hábito?
Para a maioria das pessoas, mascar chiclete sem açúcar ocasionalmente é bem tolerado. No entanto, quem apresenta dor ou estalos na mandíbula, desconforto ao mastigar ou problemas na articulação temporomandibular pode piorar os sintomas ao mastigar por períodos prolongados.
Também é prudente conversar com o dentista quando existem muitas restaurações, próteses, aparelhos ou outros tratamentos odontológicos que possam tornar a mastigação desconfortável. Além disso, alguns adoçantes usados em chicletes sem açúcar podem causar gases ou efeito laxativo quando consumidos em grande quantidade.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento orientado por um médico.
