Popularizados durante a pandemia, os termômetros infravermelhos sem contato viraram parte da rotina de muitas famílias por prometerem medições rápidas, higiênicas e sem incomodar quem está sendo avaliado. No entanto, a confiabilidade dos resultados depende de como o aparelho é usado e do local escolhido para a medição. Comparar as diferenças entre testa, ouvido e axila ajuda a entender o que cada método realmente indica sobre a temperatura corporal.
Como funciona o termômetro sem contato
O termômetro infravermelho detecta a radiação térmica emitida pela pele e converte esse sinal em temperatura. A leitura acontece em segundos, sem toque, o que o torna prático em consultórios, escolas, aeroportos e no ambiente doméstico.
A precisão, porém, é sensível a fatores externos: distância do aparelho, ângulo, suor, uso recente de cosméticos, ar-condicionado ou exposição ao sol podem alterar o valor exibido, mesmo em equipamentos regularizados pela Anvisa.
Diferenças entre medir na testa, no ouvido e na axila
Cada local reflete uma parte diferente da temperatura corporal. A testa mostra o calor da pele, que pode oscilar rapidamente com o ambiente; o ouvido, quando medido corretamente, aproxima-se da temperatura interna; e a axila, com termômetro digital de contato, é considerada padrão para o uso doméstico no Brasil.
Por isso, é comum haver diferenças de até 1 °C entre um local e outro, o que não significa erro do aparelho, mas variação fisiológica normal. O importante é interpretar cada valor conforme o método e evitar comparar leituras obtidas por técnicas diferentes ao acompanhar a evolução da febre.
Como um estudo científico avalia a confiabilidade dos infravermelhos?
A literatura ajuda a delimitar o real desempenho desses aparelhos. Segundo a revisão sistemática com metanálise Diagnostic accuracy of non-contact infrared thermometers and thermal scanners, publicada no Journal of Travel Medicine e indexada na PubMed, os termômetros infravermelhos sem contato apresentaram sensibilidade combinada de aproximadamente 81% e especificidade de 92% na detecção de febre.
Os autores concluem que esses dispositivos são úteis para triagem em larga escala, mas apresentam risco de falso negativo em cerca de um em cada cinco casos, especialmente quando a técnica de uso não é adequada. Por isso, uma leitura normal na testa não descarta febre em pacientes com sintomas evidentes, e a confirmação com termômetro de contato pode ser necessária.
Quais são as temperaturas de referência para cada local?
Saber quais valores indicam febre em cada tipo de medição evita interpretações equivocadas. As referências mais utilizadas na prática clínica são:
- Axila: temperatura normal entre 35,5 °C e 37,2 °C; febre a partir de 37,8 °C.
- Testa (infravermelho sem contato): valores variam conforme o aparelho, mas geralmente se considera febre acima de 37,5 °C.
- Ouvido (timpânico): temperatura normal entre 35,8 °C e 38 °C; febre a partir de 37,6 °C.
- Boca (oral): temperatura normal entre 35,5 °C e 37,5 °C; febre a partir de 37,5 °C.
- Retal: temperatura normal entre 36,6 °C e 38 °C; febre a partir de 38 °C, considerado o padrão-ouro em pediatria.
Para entender melhor esse tema, confira este vídeo do Tua Saúde:
Como usar cada tipo de termômetro corretamente
A técnica correta faz mais diferença que a marca do aparelho. No infravermelho de testa, o ideal é manter distância de 3 a 5 cm, aparelho perpendicular à pele, testa seca e sem cabelo cobrindo a região; medições em ambiente com ar-condicionado ou logo após exposição ao sol podem alterar o valor. Já o termômetro auricular deve ser posicionado com leve tração da orelha para trás, respeitando o formato do canal auditivo.
O termômetro digital de axila continua sendo a opção mais recomendada para acompanhamento doméstico da febre em casa, principalmente em crianças. Em qualquer situação de febre persistente, associada a mal-estar, dor, vômitos ou sinais de piora, é fundamental procurar um médico clínico geral ou pediatra para avaliação individualizada, diagnóstico da causa e definição do tratamento adequado.
Este conteúdo tem caráter apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento realizados por um profissional de saúde qualificado.
