O aparelho auditivo pode ter um papel que vai além de melhorar a audição. Em idosos com perda auditiva e maior risco de declínio cognitivo, uma intervenção com aparelhos auditivos e acompanhamento audiológico desacelerou a perda de memória e raciocínio ao longo de 3 anos.
Por que ouvir pior afeta o cérebro
Quando a audição diminui, o cérebro precisa fazer mais esforço para entender falas, sons do ambiente e conversas em locais barulhentos. Esse esforço constante pode aumentar o cansaço mental e competir com funções como atenção, memória e velocidade de pensamento.
Além disso, a perda auditiva pode levar ao isolamento social. A pessoa passa a evitar encontros, telefonemas e atividades em grupo, o que reduz estímulos importantes para manter a saúde cognitiva na velhice.
O que diz o estudo científico
Para avaliar se tratar a perda auditiva poderia proteger a cognição, pesquisadores conduziram o ensaio clínico randomizado multicêntrico Hearing intervention versus health education control to reduce cognitive decline in older adults with hearing loss in the USA (ACHIEVE), publicado na The Lancet. O estudo comparou uma intervenção auditiva com um programa controle de educação em saúde.
Foram incluídos 977 adultos de 70 a 84 anos, com perda auditiva não tratada e sem comprometimento cognitivo importante no início. No grupo total, a intervenção não reduziu significativamente o declínio cognitivo em 3 anos, mas em participantes de maior risco, vindos de um estudo cardiovascular, a velocidade de declínio foi 48% menor.
Quem parece se beneficiar mais
O efeito não foi igual para todos, o que torna o achado mais útil e mais realista. Os melhores resultados apareceram em idosos que já acumulavam fatores ligados a maior risco de perda cognitiva.
- Idade mais avançada: dentro da faixa estudada, entre 70 e 84 anos.
- Perda auditiva não tratada: com dificuldade para entender sons e conversas.
- Maior risco cardiovascular: histórico de fatores como hipertensão, diabetes ou doença vascular.
- Declínio cognitivo mais provável: pessoas com maior chance de piora ao longo do tempo.
Sinais para avaliar a audição
A perda auditiva costuma ser gradual e, muitas vezes, a família percebe antes da própria pessoa. Investigar cedo facilita a adaptação ao aparelho e pode evitar anos de esforço para compensar a dificuldade.
- Pedir para repetir frases com frequência.
- Aumentar muito o volume da televisão ou do celular.
- Ter dificuldade para entender fala em locais com ruído.
- Evitar reuniões, restaurantes ou telefonemas.
- Confundir palavras ou responder fora do contexto.
O que fazer diante da suspeita
Quem percebe sinais de perda auditiva deve procurar avaliação com otorrinolaringologista e fonoaudiólogo. Exames como a audiometria ajudam a identificar o grau da perda e orientar se o aparelho auditivo é indicado.
O estudo não prova que aparelhos auditivos previnem demência em todos os idosos, nem substitui cuidados como controlar pressão, diabetes, colesterol, sono, depressão e atividade física. Mesmo assim, ele reforça que tratar a audição pode melhorar comunicação, autonomia e, em grupos de maior risco, ajudar a preservar a cognição.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico.
