O uso do cotonete para limpar o ouvido é um hábito antigo, mas que já foi desaconselhado por otorrinolaringologistas do mundo todo. Em vez de retirar a cera, o cotonete costuma empurrá-la para regiões mais profundas do canal auditivo, o que pode causar impactação, machucar a pele delicada e até lesionar o tímpano. Entender como o ouvido se limpa sozinho e qual a diferença entre higienizar a parte externa e mexer dentro do canal ajuda a proteger a audição de forma simples e segura.
Para que serve a cera do ouvido?
A cera, chamada de cerúmen, é uma substância produzida por glândulas no canal auditivo externo. Ela funciona como uma barreira natural, lubrificando a pele, retendo poeira e partículas e dificultando a entrada de bactérias, fungos e água.
Ao contrário do que muita gente pensa, o ouvido não é sujo. A cera é parte da defesa do corpo e, na maioria das pessoas, sai sozinha do canal com a movimentação da mandíbula durante a fala e a mastigação.
O cotonete realmente empurra a cera para dentro?
Sim. Quando o cotonete é introduzido no canal auditivo, ele até remove uma parte da cera da entrada, mas empurra o restante para regiões mais profundas, próximas ao tímpano. Isso cria uma falsa sensação de limpeza e favorece o acúmulo silencioso.
Com o tempo, esse hábito pode formar um bloco compacto de cera, chamado de cerume impactado, que reduz a audição e pode causar zumbido, tontura e dor. Além disso, o atrito repetido irrita a pele do canal e aumenta o risco de infecções.
Quais são os riscos do uso frequente do cotonete?
Introduzir cotonetes ou qualquer outro objeto no canal auditivo pode gerar complicações mais sérias do que se imagina. Veja os principais riscos apontados por especialistas:
- Empurrar a cera para regiões mais profundas e favorecer a impactação;
- Provocar microlesões, ressecamento e dermatite na pele do canal;
- Aumentar o risco de otite externa por retirar a proteção natural;
- Causar perfuração do tímpano em caso de movimentos bruscos;
- Piorar sintomas como coceira, zumbido e sensação de ouvido tapado;
- Deixar pedaços de algodão soltos dentro do canal auditivo;
- Reduzir a audição de forma temporária ou até permanente em casos graves.
Por essas razões, as próprias embalagens de cotonetes já trazem alertas de que o produto não deve ser usado dentro do canal auditivo.
O que uma diretriz científica mostra sobre a limpeza do ouvido?
Recomendações internacionais ajudam a orientar a prática correta. Segundo a diretriz Clinical Practice Guideline Update Earwax Cerumen Impaction, publicada na revista Otolaryngology Head and Neck Surgery pela American Academy of Otolaryngology e indexada na base PubMed, o uso de cotonetes e outros objetos dentro do canal auditivo é contraindicado, pois pode empurrar a cera, causar impactação e lesionar o tímpano.
A diretriz também reforça que o cerúmen tem função protetora e que, na maioria das pessoas, não precisa ser removido de forma ativa. A intervenção só é indicada quando há sintomas ou quando o excesso de cera atrapalha o exame médico do ouvido.
Qual é a forma correta de limpar o ouvido?
A boa notícia é que manter o ouvido limpo é simples e não exige objetos dentro do canal auditivo. Veja o passo a passo recomendado:
- Durante o banho, passe água e sabonete apenas na orelha externa;
- Depois do banho, use a ponta de uma toalha macia ou um disco de algodão úmido só na parte externa;
- Incline a cabeça para os lados para deixar sair qualquer água que tenha entrado;
- Nunca introduza cotonete, tampa de caneta, grampo ou palito no canal auditivo;
- Evite o uso prolongado de fones intra-auriculares e tampões;
- Procure um otorrinolaringologista se houver sensação de ouvido tampado, dor, coceira intensa ou queda na audição.
Quando há acúmulo real de cera com sintomas, o médico pode indicar gotas específicas ou fazer a lavagem auricular em consultório. Nunca tente resolver casos de ouvido entupido por conta própria, para não agravar o quadro.
Este conteúdo tem caráter apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento realizados por um profissional de saúde qualificado. Diante de sintomas persistentes no ouvido, procure orientação de um otorrinolaringologista de confiança.
