Quem já teve chikungunya pode desenvolver uma resposta imunológica capaz de reagir parcialmente contra o vírus Mayaro, outro vírus brasileiro que também causa febre e dores fortes nas articulações. A descoberta é promissora, mas ainda não significa imunidade total nem dispensa cuidados contra picadas de mosquitos.
O que é proteção cruzada
Proteção cruzada acontece quando o sistema imunológico, após reconhecer um vírus, reage de forma parcial contra outro vírus parecido. Isso pode ocorrer porque chikungunya e Mayaro pertencem ao grupo dos alfavírus e têm estruturas semelhantes.
Na prática, essa memória imunológica poderia reduzir a intensidade da doença em uma infecção futura pelo Mayaro. Porém, esse efeito ainda precisa ser melhor estudado em pessoas, em diferentes regiões e em situações reais de transmissão.
O estudo científico da USP
Segundo o estudo experimental Chikungunya Virus Exposure Partially Cross-Protects against Mayaro Virus Infection in Mice, publicado no Journal of Virology, a exposição prévia ao vírus chikungunya conferiu proteção cruzada parcial contra infecção secundária pelo vírus Mayaro em camundongos.
De acordo com o Jornal da USP, os pesquisadores também analisaram amostras de sangue de pessoas infectadas. Os resultados indicaram reatividade entre os vírus, mas os próprios autores destacam que novos estudos são necessários para entender o impacto clínico dessa proteção.
O que ainda não dá para afirmar
O achado não deve ser interpretado como uma “vacina natural” contra o Mayaro. A proteção observada foi parcial e, principalmente, estudada em modelos experimentais.
- Não se sabe se a proteção é forte em todos os humanos;
- Não está claro quanto tempo essa resposta poderia durar;
- A proteção pode variar conforme idade, saúde e intensidade da infecção anterior;
- A pessoa ainda pode adoecer após contato com o vírus Mayaro;
- Não há tratamento antiviral específico para Mayaro ou chikungunya.
Sinais que confundem os vírus
Chikungunya e Mayaro podem ser difíceis de diferenciar apenas pelos sintomas. Ambos podem causar quadro febril agudo com dor articular intensa, às vezes prolongada por meses.
- Febre de início súbito;
- Dor nas articulações, principalmente mãos, punhos, pés e tornozelos;
- Inchaço nas juntas;
- Dor muscular, dor de cabeça e cansaço;
- Manchas na pele em alguns casos.
Como se proteger no dia a dia
O vírus Mayaro é mais associado a áreas silvestres e mosquitos como o Haemagogus, enquanto a chikungunya circula mais em áreas urbanas pelo Aedes aegypti. Mesmo assim, evitar picadas continua sendo a principal prevenção.
Usar repelente, roupas compridas em áreas de mata, telas em janelas e eliminar criadouros de mosquitos ajuda a reduzir o risco. Para entender sintomas e cuidados, veja também o conteúdo sobre febre Mayaro.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico.
