O Alzheimer afeta mais mulheres do que homens, e a diferença não parece ser explicada apenas pela maior expectativa de vida feminina. A ciência vem olhando com mais atenção para a meia-idade e para a menopausa como uma fase em que mudanças hormonais, metabólicas e vasculares podem influenciar o risco futuro de demência.
Por que as mulheres são mais afetadas
Quase duas em cada três pessoas com Alzheimer são mulheres, a maioria já na pós-menopausa. Isso levantou uma hipótese importante: o cérebro feminino pode atravessar uma fase de vulnerabilidade durante a transição menopausal.
Nesse período, a queda do estrogênio pode afetar processos ligados à energia dos neurônios, inflamação, circulação cerebral e acúmulo de proteínas associadas ao Alzheimer, como beta-amiloide e tau.
O estudo científico sobre Alzheimer mulheres
Segundo a revisão científica Women’s midlife: the front line of Alzheimer prevention, publicada no Journal of Clinical Investigation, a meia-idade feminina deve ser vista como uma janela crítica para prevenção do Alzheimer, especialmente por causa das mudanças neuroendócrinas da menopausa.
A revisão destaca que fatores como menopausa precoce, retirada dos ovários antes da menopausa, ondas de calor frequentes, alterações de humor e queixas cognitivas na meia-idade ainda são pouco investigados, apesar de poderem ajudar a identificar mulheres com maior risco.
Sinais que merecem atenção
Durante a transição menopausal, algumas mudanças podem ser passageiras, mas outras merecem acompanhamento, principalmente quando são intensas, persistentes ou aparecem junto de fatores de risco cardiovascular.
- Ondas de calor frequentes e suor noturno intenso;
- Insônia ou sono fragmentado por muitos meses;
- Queixa de memória, concentração ou “névoa mental”;
- Humor deprimido, ansiedade ou irritabilidade persistente;
- Menopausa antes dos 45 anos ou retirada dos ovários.
O que pode reduzir o risco
A prevenção não depende de uma única medida. O mais importante é tratar a menopausa como oportunidade para revisar hábitos, exames e fatores que também afetam o cérebro, como pressão, glicose, colesterol, sono e atividade física.
- Praticar exercícios aeróbicos e musculação regularmente;
- Controlar pressão alta, diabetes e colesterol;
- Dormir bem e investigar ronco ou apneia do sono;
- Manter alimentação rica em vegetais, fibras e proteínas de qualidade;
- Evitar tabagismo e excesso de álcool.
O que conversar com o médico
A terapia hormonal da menopausa pode ser indicada para algumas mulheres, principalmente para sintomas moderados a intensos, mas não deve ser usada por conta própria nem como promessa de prevenção do Alzheimer. A decisão depende da idade, tempo desde a menopausa, histórico familiar, risco cardiovascular e risco de câncer de mama.
Para entender sinais, causas e cuidados gerais, veja também o guia do Tua Saúde sobre Alzheimer. A mensagem central é que a saúde cerebral feminina precisa começar a ser cuidada antes da velhice, especialmente na transição da menopausa.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação de um médico, ginecologista ou neurologista.
