Nem toda gordura corporal representa o mesmo risco para a saúde. A gordura subcutânea é aquela que fica logo abaixo da pele e pode ser pinçada com os dedos, enquanto a gordura visceral se acumula ao redor de órgãos como fígado, coração, pâncreas e intestinos. Essa gordura profunda é a que mais se associa a diabetes, hipertensão e doenças cardiovasculares, o que explica por que a circunferência abdominal costuma dizer mais sobre o risco do que o número que aparece na balança.
O que é a gordura subcutânea?
A gordura subcutânea corresponde ao tecido adiposo depositado entre a pele e a musculatura. É a camada que se sente ao “beliscar” braços, coxas, abdome ou culotes, e cumpre funções importantes de reserva energética, isolamento térmico e proteção mecânica.
Em quantidades moderadas, ela não é considerada tão prejudicial quanto a visceral e pode até estar associada a algum efeito protetor metabólico. Ainda assim, o excesso continua contribuindo para sobrepeso, dificuldade de mobilidade e sobrecarga articular ao longo do tempo.
O que é a gordura visceral?
A gordura visceral é a que se aloja no interior da cavidade abdominal, envolvendo órgãos vitais. Diferente da subcutânea, ela é metabolicamente muito ativa, produz substâncias inflamatórias e libera ácidos graxos diretamente na circulação que chega ao fígado.
Esse comportamento a torna a principal responsável pelo aumento da resistência à insulina, alterações no colesterol, elevação da pressão arterial e maior risco cardiovascular. Uma barriga volumosa, dura e proeminente costuma ser um dos sinais mais visíveis desse acúmulo, mesmo em quem não se considera acima do peso.
Por que a circunferência abdominal importa tanto?
O peso na balança e o Índice de Massa Corporal são úteis, mas não mostram onde a gordura está distribuída no corpo. Já a medida da cintura reflete de forma prática o acúmulo de gordura na região central e ajuda a estimar o risco cardiometabólico.
Duas pessoas com o mesmo peso podem ter riscos muito diferentes se uma delas concentra gordura no abdome e a outra em regiões periféricas. Por isso, a Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia recomenda usar a circunferência abdominal e a relação cintura-quadril como complementos essenciais do peso corporal na avaliação clínica.
O que a ciência mostra sobre cintura e risco cardiovascular?
Grandes revisões científicas confirmam que a medida da cintura é um preditor independente e consistente de doença cardiovascular. Segundo a meta-análise dose-resposta Abdominal obesity and risk of CVD, publicada no British Journal of Nutrition, que reuniu 31 estudos prospectivos e quase 670 mil participantes, cada aumento de 10 cm na circunferência abdominal se associou a um crescimento de cerca de 3,4% no risco de eventos cardiovasculares.
Os autores destacaram que a relação foi consistente em homens e mulheres, mesmo após ajuste para o Índice de Massa Corporal. Isso reforça que a gordura abdominal informa algo sobre o coração que o peso, isoladamente, não é capaz de mostrar.
Como avaliar e reduzir o risco no dia a dia?
Além de acompanhar o peso, medir a cintura em casa é uma forma simples e barata de monitorar a saúde. Alguns pontos práticos ajudam a interpretar e agir sobre esse indicador:
- Medir a cintura com fita métrica no ponto médio entre a última costela e a crista ilíaca.
- Considerar valores de alerta a partir de 80 cm em mulheres e 94 cm em homens.
- Reconhecer risco elevado com medidas acima de 88 cm em mulheres e 102 cm em homens.
- Priorizar alimentos in natura, fibras, proteínas magras e gorduras boas.
- Reduzir ultraprocessados, refrigerantes, açúcar adicionado e bebidas alcoólicas.
- Combinar exercícios aeróbicos, como caminhada e corrida, com treino de força.
- Dormir de 7 a 9 horas por noite e cuidar do estresse crônico.
Além dessas medidas gerais, a prática regular de exercícios para eliminar gordura visceral costuma trazer resultados especialmente bons, já que esse tipo de gordura responde de forma mais rápida às mudanças de estilo de vida do que a gordura subcutânea das coxas ou dos quadris.
Diante de aumento da circunferência abdominal, ganho de peso rápido, cansaço frequente, alterações em exames como glicemia, colesterol, triglicerídeos e pressão arterial ou histórico familiar de infarto, diabetes e AVC, o mais indicado é procurar um endocrinologista, cardiologista ou clínico geral. Somente a avaliação profissional permite entender o quadro completo, definir metas individualizadas e acompanhar a evolução ao longo do tempo com segurança.
Este conteúdo tem caráter apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento realizado por um profissional de saúde qualificado. Antes de iniciar qualquer dieta ou programa de exercícios, consulte um médico ou nutricionista de confiança.
